黑风隘的行动虽然未能当场擒获劫匪，但成功地将隐藏的敌人引出了水面，并指明了追踪的方向。接下来的几日，忘川阁如同一部精密的机器，围绕着“黑风隘西北深山”这个核心区域，高速而隐秘地运转起来。
赵乾亲自坐镇，调动了手中所有能动用的资源。那些常年混迹于山野的采药人、猎户，被重金雇佣，以采集山货为名，在指定的广袤区域进行拉网式的地毯搜索；几个与“暗影”有合作、背景干净的小型商队和镖局，也被巧妙地安排了途经可疑区域的“业务”；甚至通过特殊渠道，联系上了两个在西北山区颇有势力的山寨，以打探江湖消息的名义，侧面了解近期有无陌生势力活动或异常物资流动。
这是一场耐心与细致的较量。山区地形复杂，林深草密，想要在短时间内找到一个刻意隐藏的据点，无异于大海捞针。但墨渊有足够的耐心，他也相信，只要对方确实在那里有落脚点，就不可能完全不留痕迹。
与此同时，对户部侍郎张文远和“晋丰商号”的暗中监控也进一步加强。老赵亲自挑选了几个擅长隐匿和盯梢的好手，轮班对张府和商号进行二十四小时不间断的监视，记录每一个进出人员的样貌、时间，试图找到更多关联的蛛丝马迹。
等待是煎熬的，但回报也是丰厚的。
第三天傍晚，赵乾风尘仆仆地赶回忘川阁，独眼中闪烁着难以抑制的兴奋光芒。
“公子，有重大发现！”他甚至来不及喝口水，便急促地禀报道。
“讲。”墨渊放下手中的书卷，目光锐利。
“我们的人，在距离黑风隘西北约六十里的一处人迹罕至的山谷边缘，发现了一座废弃的驿站！”赵乾语速很快，“驿站看似荒废已久，但有几个细节极不寻常！”
“第一，驿站周围的杂草有被近期清理过的痕迹，虽然做得隐蔽，但瞒不过老猎人的眼睛。第二，驿站后院的马厩里，发现了新鲜的马粪和不同于当地品种的马蹄印，至少有五六匹马在此停留过。第三，也是最重要的！”赵乾深吸一口气，“我们一个机灵的弟兄，伪装成迷路的樵夫靠近驿站，隐约听到里面传来并非本地口音的对话声，提到了‘货’、‘交接’、‘北边’等词！而且，他瞥见一个窗口有人影闪过，虽然只是一瞬，但其身形和步态，与我们之前监视张府时看到的那个太阳穴高隆的中年人，有七八分相似！”
废弃驿站！新鲜痕迹！陌生口音！关键人物可能现身！
所有的线索都指向那里！那里极有可能
…。。