天刚亮，陈无咎就把那身破皮袄烧了。
火苗窜起来的时候，他正蹲在义庄后院的石槽边，拿炭笔在一块旧木牌上刻字。灰鸽带来的纸条已经被他嚼碎咽下，风从东南角吹进来，把灰烬卷得乱飞。他没抬头，只把手里的木牌翻了个面，又写了一行小字：“南衙三品以上，皆可疑。”
然后他站起身，拍了拍膝盖上的灰，从包袱里取出一套玄色礼服，肩绣云雷纹，腰系玉带，是陈家嫡孙上朝专用的那一套。三年没穿了，上次还是爷爷带他进宫谢恩，满殿文武笑他是“花架子”，现在倒好，花架子要上真刀真枪地说话了。
他换完衣裳，顺手把北岭带回来的战斧插进地缝里，刀柄朝下，像是给谁立了块碑。
宫门开时，他已在丹墀外候着。
朝堂里吵得跟菜市场似的。主和派一个劲儿说北疆军报夸大其词，什么“七百祭品”“裂隙将启”，纯属危言耸听；主战派拍桌子骂他们装瞎，说蛮族集结十万大军，连攻城塔都造好了，再不动手就等着人家打到皇城根底下？
皇帝坐在龙椅上，脸色不太好，手里捏着一份密折，看了又看，一句话没说。
就在这时候，内侍尖着嗓子喊：“陈家陈无咎，奉召觐见——”
声音落，全场静了半拍。
有人冷笑：“这纨绔也配进殿？莫不是来耍酒令的？”
陈无咎没理他，稳步上前，跪也不跪，只抱拳一礼：“臣陈无咎，参见陛下。”
皇帝抬眼：“你就是昨夜送信之人？”
“是。”
“你说北疆有变，证据何在？”
话音未落，左首一位紫袍大臣就抢道：“陛下！此子年不过弱冠，整日游荡坊市，前几日还因纵马伤人被家法责罚，如今竟敢妄言军国大事，分明是哗众取宠！”
陈无咎转头看了他一眼：“您是礼部尚书李德全吧？听说您侄儿在四大家族柳府当幕僚，月俸三百灵铢，外加三处田庄分红。”
李德全脸一僵：“你……胡说什么！”
“我没胡说。”陈无咎从袖中抽出一张油纸，“这是我在柳家私兵身上搜到的资金往来密账，您要不要当众对一下笔迹？顺便看看，里面有没有您的印鉴？”
满殿哗然。
皇帝眼神一沉：“呈上来。”
李德全还想争辩，却被旁边同党拉住袖子，没敢再出声。
陈无咎继续道：“臣非为辩解而来，只为陈述亲眼所见。”
…。。