寒风卷着沙粒抽在脸上，陈无咎没停步。鞋底那块布条还粘着，血早就干了，硬邦邦地硌脚心。他懒得撕，就这么踩着进了外郭城门，像拎着战利品回家的屠夫。
城防巡骑刚过，灯笼晃得远了。他贴着墙根走，拐进一条窄巷，伸手在青砖缝里一抠，暗道石板应声滑开。下去时膝盖微沉，到底是连着打了好几场，骨头缝里都泛着累。
密道尽头，老管家站在灯影里，手里捧着个黑木匣子，看见人进来，眼皮都没多抬一下，只低声说：“热水在东厢，你先洗。”
“不急。”陈无咎从靴筒抽出布条，又摸出那枚“枢·南岭”的铁牌，“先见祖父。”
“他不在。”老管家接过铁牌，手指摩挲着刻痕，“鹰崖关昨夜飞鸽传书，粮道断了第六次，守将咬牙撑着，但军中已有哗变迹象。”
陈无咎嗯了一声，径直走向地下密室。门开时寒气扑面，他盘坐在寒玉石台上，闭眼不动。
杀念返馈系统自动运转，脑海里浮现出司徒家据点里那些死人的记忆碎片。一个穿灰袍的暗桩临死前嘴唇动了三下，声音早没了，可动作被祭坛捕捉下来——“三更启钥”。另一个倒下前手里攥着半张纸条，上面有墨迹残留：“货抵黑水”。最后一个，是那个黑袍头目，死前听见有人提了一句“候东宫令”。
三句话拼在一起，事儿就清楚了。
他睁眼，抓起桌边小刀，在石桌上划拉起来。
“太子要在三更天，用黑水河当交接点，把东西交给蛮族前锋。”他抬头看向老管家，“不是兵器，是阵图钥匙——他们想借蛮族之手破我陈家镇守的北冥封印大阵。”
老管家脸色变了：“那阵一旦失效，北疆千里防线等于敞开门。”
“所以不能让他们碰。”陈无咎冷笑，“而且咱们得让他们以为能碰。”
正说着，墙上暗格弹出一封密信。老管家拆开扫了一眼，递过来：“北疆将领回报，蛮族主力五万压境，实则另有两支万人队绕后，目标是鹰崖关西侧的运粮谷道。若失守，七日内必溃。”
陈无咎盯着沙盘看了半晌，忽然抬手，刀尖戳进地图上一处山口。
“这里，叫黑脊峡吧？看着窄，其实底下有古道。派三百轻兵伪装成商队，带足火油和滚石，埋伏进去。”他顿了顿，“等蛮族精锐一过，给我烧断他们的退路。”
老管家点头记下。
他又划拉到另一处：“正面派一千五百人，打着陈家旗号，一路敲锣打
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