“贱人，你等的苏辛集，如今要做王府贵人了！”黄熙盛俯身，一把撕碎她的外衣，声音阴毒如鬼：“你是不是还等着他来救你？呵，今日，我便断了你所有念想！人家现在是睿王面前的红人，我就不信，他还会稀罕你这个残花败柳！”
婉容惊恐挣扎，泪水狂涌，呜咽声被死死按在房中。
一盏茶的功夫后，黄熙晟起身，整理衣袍，看着地上奄奄一息、尊严尽毁的婉容，冷冷地下令：“锁死门窗，不准任何人靠近！我要她活着，日夜受折磨！我要让他亲眼看见，她拼命守护的人，根本不会来救她！”
房门轰然落锁，婉容绝望的趴在地上。
而此刻的苏辛集意气风发，正在去书院的路上。距商会大典只剩五日。两淮盐商剑拔弩张，已到了图穷匕见的地步。
黄家世代经营官盐，盘踞商会副会长之位多年，根基深厚；高家背靠阁老，势力暴涨，有意要在大典之上，将黄家彻底踢出局，另扶他人。
前些日子，高家先断黄家码头、再挖走商户盟友，刀刀见血。见黄家退让，只是上门质问，并未实质反击，高建邺得意忘形，殊不知危险正在靠近。
午后时分。
城中最热闹的几处酒楼茶肆，忽然冒出一批说书人与闲汉，张口便谈黄家盐行的“秘闻”，句句诛心。
“听说了吗？黄家这几年卖的官盐，里头掺了大半沙土！”
“何止啊！他们私下勾结水匪，走私盐漏税，赚的是黑心钱！”
“商会副会长的位置，他们早不配坐了！这次大典，必须换人！”
流言如毒，半日之间便传遍全城。百姓本就怨盐价高昂，一听这话，更是群情汹汹，不少人围在黄家盐行门前叫骂，险些闹出事端。
消息传回黄府，黄有道当场摔碎了手中茶盏，脸色铁青。
“好一个高家！好一个高建邺！不动刀、不见血，就想毁我黄家名声，夺我会长之位！”
黄熙晟匆匆闯入厅堂，面色又急又怒：“爹！全城都在传咱们黄家掺假、走私盐，再这么下去，不用等商会大典，咱们就先被百姓踏平了！高家这是要把咱们往死里逼啊！”
黄有道双拳紧握，沉声道：“他们散布流言，就是要让商会诸位东家，对咱们黄家失了信任，大典之上，一票否决，摘了咱们的副会长之位！好狠的算计！”
黄熙晟咬牙切齿：“爹，咱们不能就这么忍着！要不，咱们也派人去散播高家的黑料，以牙还牙！”
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