册对黄有富喊：“爹！高家肯定是故意扣了利银！淮北那批货按约定该分我们五万，如今只剩一万五，他分明是报复我闯府之事！”
黄老爷接过账册，指尖抚过账目数字，眸色渐沉。他精于算计，岂会不知其中猫腻？
阁老的加征从无临时一说，定是高家私吞，或是高老爷有意试探。可他并未动怒，只让账房去高府询问，自己则暗中派人去淮北，核查盐货售卖实情。
见到黄家的人来询问，高建邺丝毫不见慌张。三言两语变把人给打发了。为了不让父亲知晓真相，高建邺特意跑到父亲面前说道：“爹，黄熙盛定是查知了利银之事，派来的人看似询问，实则是打探我们与阁老的联络方式。这黄家素来贪利，怕是想独吞淮北的盐利，踢咱们出局啊！”
高老爷本就因丁忧赋闲，眼瞅着被边缘化却无计可施，都成了心病，听闻此言，当即心生猜忌。他虽知儿子心性狭隘，却更忌惮黄家坐大。黄家是两淮盐商中最大的一家，若真脱离掌控，阁老的私盐渠道少说得断半条。于是，他顺水推舟，命管家回复黄家：“利银确是阁老加征，黄府若有异议，可亲自去京中面见阁老。”
这话明着是推托，实则是拿阁老压黄家。黄有富听闻回复，气得将茶盏摔在地上：“高家欺人太甚！真当我黄家离了他，便做不成私盐生意？”
自此，两家私盐合作生了嫌隙。黄老爷暗中将一批私盐改走江南水道，避开高家眼线；高老爷则扣下黄家的淮北盐船放行文书，致使黄家货船滞留江口，每日损耗数百两。小辈的私怨，终究牵扯到了家族核心利益。
书院藏书阁。
鲁秉策躬身对着苏辛集，声音压得极低。
“黄熙盛已经动手，买通高府杂役，把高家的素帷幔全换成了大红绸缎。”苏辛集坐在案前，手中握着一卷书，抬眼淡淡一问：“他以为这样，就能扳倒高家？”
鲁秉策低声道：“他大概以为自己这一手，能叫高家颜面尽失。”
苏辛集轻轻摇头，语气平静，却带着几分冷意：“愚蠢！不过是犯个小忌讳，风头一过，高家自有手段压下去。伤不到科举，毁不了前程，算什么报复。”
鲁秉策垂首：“小师父，你怎么看？”
苏辛集目光微沉，字字清晰：“高建邺私下放高利贷、构陷同窗、逼得人家破人亡，这些事，你都清楚。”
“是。”
“你去安排。”苏辛集淡淡下令，“把这些写成传单，字迹换几种，不留任何把
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