黄熙盛哈哈大笑，伸手揽住她的腰，见她未再避开，愈发得意：“早这样识相，岂不是省了许多事？放心，只要你乖乖听话，苏辛集那小子，我便留他一条生路，让他去考那劳什子乡试！”
黄熙盛当即便命人撤了巷口的地痞，还特意让人送了些银两至文具铺，假意示好。婉容听闻，也是松了口气。
这边，苏辛集辞别吴老，又去藏书阁借了几本书。不放心苏辛伟，便来文具铺看看情况。
未及进门，便见苏辛伟捧着一锭錾有“黄”字的纹银，面带喜色地迎上来：“哥，黄府的人刚来过，送了这五两银子当‘赔罪银’，还说往后再不滋扰铺子了！”
那锭纹银在日光下泛着刺目冷光，苏辛集心头骤然一沉。婉容前两日托人传话犹在耳边，
如今黄熙盛态度一百八十度大转弯，可以想象黄熙盛在怡红楼强势逼迫的场景。
瞬间悲愤在脑海中交织，真相如重锤砸心，黄府突然收手示好，定是婉容忍辱妥协了！
苏辛集此刻心情复杂，有猜到实情的锥心刺痛；有弱女子萍水相逢却舍身相护的愧疚；有自己空有盐策良谋却无力出击的屈辱；更有对黄家仗势欺人、逼良就范的滔天怒火！
他攥紧怀中的盐政策卷，卷边硌得掌心生疼，纸上的五条对策，此刻不再只是笔墨文字，而是一柄可杀人的利剑！
他抬眸望向怡红楼方向，眸中温文尽褪，只剩寒冽决绝。黄家欺人太甚，婉容所受之屈，近日所遇之难，皆成利刃，刻入骨髓。
整顿盐政，不再只是经世济民的理想；扳倒黄家，已成苏辛集人生的下一个目标。
唯有登科入仕，手握权柄，方能将纸上策论化作除奸利刃，方能护得弱女子脱离泥沼，方能还两淮一片清明。此心已定，无人能阻！
此刻的黄府别院。
张灯结彩，红绸缠梁，鎏金灯盏悬满檐角，映得满院流光溢彩。
今日是黄府黄公子纳婉容姑娘为妾的喜宴，城中权贵阔少纷至沓来，高建邺便是其中之一。
衣香鬓影，觥筹交错，丝竹管弦之声绕梁不绝，一派奢靡繁华之景。
婉容一身绯红妾室喜服，端坐在侧席，垂着眼帘，长睫如蝶翼轻颤，却掩不住眼底深处的死寂与悲戚。
前几日在怡红楼，婉容遇到了让她一见倾心之人，听说苏辛集已经成婚，婉容是有些落寞的，悄悄把这份心意藏于心底。可现在就连这样默默思念，都成了奢望。黄熙盛手段阴狠，拿
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