然而，在这份默契之下，暗流早已涌动：牧家暗卫已悄然离席，奉命调查牧宇宸的师承来历；玉家的商业探子开始活跃，试图从牧宇宸等人的衣着、佩饰甚至言行中分析其背景底蕴；柳家与安家则更倾向于技术层面的接触准备，思考未来以何种方式能与这位神秘的星宸殿主进行“交流”。
与此同时，墨麒麟驮着牧宇宸一行人穿梭于云层之间。方杰回头望了望逐渐远去的柳林山庄，忍不住问道：“牧兄，四大家族似乎按兵不动，没有接受挑战。”
牧宇宸淡然一笑，轻抚墨麒麟的鬃毛：“意料之中。那些老狐狸不会轻易下场。但我们三月后的开派大典，就是逼他们表态之时。”
风羲静立一旁，蚀心铃无声。她望着牧宇宸坚毅的侧脸，轻声道：“直接挑战四大家族，是否太过冒险？他们任何一家的势力，都足以碾压一个新兴宗门。”
“风险与机遇并存。”牧宇宸目光深邃，“四大家族掌控着江湖八成以上的资源，若想快速立足，必须引起他们的注意。而且……”他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“他们彼此之间的制衡，正是我们的机会。”
阿牛挠了挠头，憨厚地问道：“牧兄，咱们现在去哪？”
“皇都。”牧宇宸拍了拍墨麒麟，神兽会意地改道向王朝中心飞奔而去，“去和人皇要一块属于我们的地盘。”
方杰眼中闪过惊讶：“就是三个月前，您与他在盛都雅阁约定的那块地？”
“不错。”牧宇宸望向远方逐渐清晰的皇都轮廓，“约定之时已到，是时候让陛下兑现承诺了。”
风羲微微蹙眉：“人皇季龙以精明著称，恐怕不会轻易交出灵山宝地。”
牧宇宸成竹在胸：“他会的。因为我给他的，远比他给出的更有价值——一个能够制衡古教宗门的新兴势力，正是他目前最需要的。”
墨麒麟踏云御风，脚下山河如画卷般铺展。越过最后一道山脊，地平线上巍峨的皇都轮廓逐渐清晰——百丈城墙蜿蜒如龙，九重宫阙耸入云霄，护城大阵散发的金光在云层中泛起涟漪。
“那就是皇都？”方杰握紧古剑，眼中闪过复杂神色。他家族出身江湖，对这座象征权力巅峰的城池并无好感。
阿牛憨厚地挠头：“俺听说皇城里一碗面都需要十块灵石，是不是真的？”
风羲的蚀心铃突然发出细微震颤，她轻声道：“皇都大阵已感知我们的到来，想必人皇此刻也已知晓。”
牧宇宸淡定自若：
…。。