刚烧完水的魏苒撞见兄长练功，赶紧拍掉手上的灰，学着他的样子站好。
她小脸绷得紧紧的，含胸拔背，舌尖抵着上颚，口鼻间吐纳出一缕缕白雾般的气流。
“骨静肉动，桩功已有小成，比阿斗强多了。”
魏青睁眼瞥了眼姿势标准、气息平稳的妹妹，微微点头。
他突破三级炼圆满境后，便坤内壮内功传给了阿斗，可那小子连基础桩功都没练熟，若不是魏苒先天体弱，养气血耗费太多时日，此刻早该淬炼劲力，把阿斗远远甩在身后。
“也怪不得阿斗，采珠贱户出身，打小没读过书，开智太晚，学东西慢是常理。”
赤县的贱户、奴户、役户乃是最底层，能识文断字的年轻青壮不足两成，就算给本武学秘籍也摸不着门道。
“没有灵脉滋养，乡绅横行霸道，连个能主持公道的衙门都没有，若非奇遇缠身，这辈子都难有出头之日。”
带着魏苒站满一炷香，魏青收了桩功，把热水倒进木桶，沐浴后回到后院卧房，心头忽然泛起一丝疑惑。
“真不知道中枢龙庭新皇的御书房里，那张疆域图上，到底有没有赤县这弹丸之地。”
次日天刚蒙蒙亮，魏青兄妹便出门逛集市。
经过一个多月的休养生息，赤县渐渐恢复了生机，小贩们沿街叫卖，摊子上摆着山货、农具、各式小玩意儿，都是猎户乡民们赶在年关前换些铜钱，买米买粮准备过年。
魏青原本想给魏苒买个拨浪鼓，却被她皱着眉拒绝了。
“阿兄，我不是小孩子了，有时间玩闹，不如多站桩练功。”
魏青无奈，只能买了串糖葫芦，这才让妹妹露出笑脸。
随后他走进书局，挑了几本《威海郡舆地志》和《山海异闻录》，又添了些笔墨纸砚，吩咐伙计送到二界桥老宅。
直到晌午集市散场，兄妹俩才拎着大包小包的年礼，先去东市拜访梁实、梁三父子，寒暄几句后，又乘船前往礁石岸边，给长平叔一家拜年。
长平叔和姜婶见到魏青格外惊喜，自从魏记珠档生意红火，他们原本紧巴的日子宽裕了不少。
夫妻俩正商量着搬到外城潮生街，方便阿斗去武馆学武，不用两头奔波。
他们特意询问魏青的意见，作为赤县最顶尖的采珠人，魏青的话在珠市分量极重，几乎是一言九鼎。
姜婶小心翼翼地说：“我给别人当帮厨，能赚不少，孩子他爹管着这么
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