“李桂英欺人太甚！仗着家传‘隼目’眼法赢我两局也就罢了，还当着一众庄客的面耀武扬威，真当我赵勤好拿捏不成！”
赤县采参庄的偏院裡，赵勤胸膛剧烈起伏，指节攥得发白，掌心紧紧捏着一个小玉瓶。
那是他托人从天勤武馆求来的黑芝养心丸，耗费了近百两银子，本是他冲击炼骨境的关键助力。
如今丹药易主，不仅修行进度要耽搁，更在众人面前丢尽了颜面，一股憋闷之气堵在胸口，险些让他喘不过气。
偏院的青砖地上，被他狠狠跺出了一个浅坑，周遭的空气都仿佛因他的怒火而凝滞。
“赵少东家稍安勿躁。”
魏青上前两步，声音沉稳得像一潭深水，顺势伸出手轻轻拍了拍赵勤的肩头，掌心传来的力道温和却带着安定人心的力量，
“输阵不输势，你这般动气，反倒让李桂英看了笑话，落得个气量狭小的名声。”
他目光扫过院外渐沉的暮色，语气带着几分提议，
“不如随我去庄外的跑马场透透气。我初习射术，技法生疏，正想请少主家指点一二，也当是借这个由头，岔开眼下的僵局。”
赵勤本已转身，手都按在了门框上，闻言脚步一顿。
他侧头看向魏青，见对方神色诚恳，眼底毫无戏谑之意，那股翻腾的怒火渐渐压了下去。
他深吸一口气，松开紧攥的拳头，沉声道：“罢了，就依你。”
说罢率先迈步向外走去。
魏青紧随其后，两人并肩穿行在参庄的巷道中。
此时暮色四合，天边最后一抹霞光被浓黑的夜色吞噬，庄内的仆役次第燃起火把，橘红色的火光在晚风裡摇曳不定，将两人的影子在青石板路上拉得忽长忽短，一路延伸向庄外的跑马场。
参庄并非独立势力，而是隶属于赤县三大家之一的“农市”李家。
李桂英是李家主干一脉的二公子，不仅辈分尊崇，门路更是通天。
连威海郡城的道官要修缮庙观，都要特意托他传话，让参庄安排人手采办百年降香檀、龙爪槐等木料。
庄主李仲平虽是李家旁支，见了李桂英却需恭恭敬敬地唤一声“二叔”。
两人刚走到跑马场入口，就见李仲平快步迎了上来，脸上堆着谄媚的笑：“二叔，您吩咐的七个月大的小羊羔已经烤好了，肉质嫩得很，绝无半分腥膻味，您看什么时候入席？”
李桂英正靠在一根立柱上，
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