“队伍整顿完了。”楚冰云声音沙哑，像砂纸摩擦，“八个人，分成两组。一组由我带领，负责防御和巡逻。另一组由你带领，负责研究和突破。”
“训练情况？”
“每天六小时基础训练，两小时战术演练，两小时武器维护。”楚冰云说，“他们不是军人，但学得很快。特别是小林走后，剩下的人……都有觉悟了。”
星泉注意到她用了“觉悟”这个词。
不是“决心”。
是觉悟。
意味着他们已经接受了最坏的结局。
“外部威胁评估呢？”星泉问。
楚冰云打开战术平板。
“根据我们沿途留下的传感器传回的数据，至少有三股势力在向我们靠近。”
她调出地图。
三个红点，在终始堡南方，呈扇形分布。
“第一股，距离我们八十公里。移动速度很快，有载具。从热信号看，大约二十人。装备精良。”
“第二股，一百二十公里。移动缓慢，但队伍庞大，超过五十人。有大量非战斗人员，可能是某个避难所的迁移队伍。”
“第三股……”楚冰云停顿，“最麻烦。”
她放大图像。
一片模糊的热源。
“无法确定人数。他们似乎有某种屏蔽技术。但传感器捕捉到过几次能量波动——和祖源之地的频率很像，但更……有序。”
星泉皱眉。
“你是说，有人掌握了祖源之地的能量技术？”
“不确定。”楚冰云说，“但可能性很大。别忘了，凌尘不是唯一研究祖源之地的人。在他之前，之后，都有无数人尝试过。有些人可能……成功了部分。”
“或者被污染了部分。”星泉低声说。
两人沉默。
寒风从冰墙上方刮过，发出呜咽般的声音。
“我们能守住吗？”星泉问。
“如果只是第一股势力，可以。”楚冰云实话实说，“如果三股同时到达，或者第二股和第三股联手……”
她没说下去。
但意思很清楚。
“所以我们必须快。”星泉说，“在他们到达之前，找到进入祖源之地的方法。”
“研究有进展吗？”
“有一些。”
星泉看向堡垒最内层。
那里，灯光彻夜不熄。
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…。。