队伍在压抑的沉默中完成了物资收集。弩箭、烈酒、少量尚未变质的肉干，被迅速分装。
没人说话，只有物品碰撞的轻响和粗重的呼吸声在寒风中飘散。那两张写满疯狂与绝望的纸，像冰锥一样刺在每个人心头。
“准备出发。”楚冰云的声音打破了沉寂。她站在坍塌的城门缺口，目光投向北方那片更加苍茫、似乎连光线都能冻结的冻土深处。
人们开始移动，脚步沉重。
就在这时——
“嗡……”
一声极其轻微、却仿佛直接在灵魂深处响起的震颤，让所有人都僵住了。
楚冰云猛地按住胸口。那里，贴身存放的地心精魄，正透过衣物散发出温润却异常清晰的脉动，如同沉睡的心脏骤然苏醒。微弱的、带着淡淡土黄色光晕的波纹，以她为中心，一圈圈荡漾开来，触及地面和残垣。
“大人？”岩烈立刻护在她身侧，手按刀柄，警惕四顾。
楚冰云没有回答，她闭目凝神，仔细感应。精魄的悸动并非预警危险，而是一种……奇特的牵引，一种指向。它不再仅仅是温暖的能量源，更像是一个苏醒的指南针，脉动的频率和强度，明确地指向废墟的深处——寒石堡的中心区域。
她睁开眼，眸中闪过一丝惊异与决断。“计划改变。岩烈、老刀、青叶、星泉，跟我来。其他人，原地警戒，保持最高戒备。”
被点名的几人迅速出列。岩烈和老刀一左一右，青叶和星泉紧随楚冰云身后。阿石也想跟上，被青叶用眼神制止，小家伙抿着嘴，退回到其他孩子中间。
循着精魄越来越清晰的指引，五人小队离开主广场，穿过一条被冰封的狭窄巷道，来到一片相对开阔的内堡区域。这里曾经似乎是堡内军官的居所或指挥所，建筑更高大些，但也损毁得更严重，几根粗大的石柱歪斜地支撑着覆盖厚冰的残顶。
精魄的脉动在这里达到了顶峰，光芒也明亮了些许，不再仅仅是光晕，而是如同呼吸般明灭的黄光。
指向，是这片区域中央，一个被大量坍塌的砖石和冰块半掩的、通往地下的方形入口。入口处的木制盖板早已腐朽碎裂，只留下黑黝黝的洞口，不断往外渗着比地面更加刺骨的寒气。
“下面。”楚冰云低声道。
岩烈和老刀对视一眼，率先上前，用刀鞘和短斧小心地清理开洞口的碎冰和杂物。一股混合着陈腐泥土和某种奇异矿物气息的冷风从洞中涌出。
老刀点燃一
…。。