手按上了剑柄。
河床前方一处相对背风的岩壁下，有火光。
不是他们这种节省着用的、摇曳不定的火把光，而是一种稳定的、带着淡淡蓝白色晕圈的冷光，像是某种特制的照明法器发出的。
光影中，隐约可见七八个人影，他们穿着统一的、样式奇特的灰褐色连体衣物，材质非布非革，表面有细微的鳞片状反光，紧密贴合身体，几乎不影响活动。每个人都戴着覆面头盔，只露出眼睛部位，那里似乎镶嵌着某种晶片。
这些人动作利落，沉默无声，正围绕着岩壁底部一片颜色暗沉、隐约泛着金属光泽的裸露岩层忙碌。
有人用带着复杂符文的小型工具敲击、采集样本，有人手持罗盘状的法器对着岩层扫描，还有人警惕地注视着四周，但他们的警戒方向似乎并不仅仅针对楚冰云这支队伍，更包括那些岩石阴影和风声传来的地方。
最引人注目的是，他们身上似乎笼罩着一层极淡的、几乎难以察觉的透明光晕，那光晕与空气中弥漫的灰暗煞气接触时，会发出微不可闻的“滋滋”声，将煞气轻微排开。虽然不能完全隔绝，但显然比楚冰云他们单纯靠自身硬抗要有效得多。
“什么人！”岩烈沉声喝道，战斧横在身前。巫族战士们迅速散开，形成半包围的阵型。老刀的人也握紧了武器。
那些灰衣人停下了动作，齐刷刷地转头望来。覆面头盔下的目光冷静而锐利，透过晶片扫视着这支狼狈、警惕且带着浓郁血腥气和疲惫感的队伍。
他们没有立刻回答，也没有表现出明显的敌意或惊慌，只是静静地观察着，仿佛在评估一群突然闯入研究区域的野生动物。
片刻，其中一人，似乎是首领，做了一个手势。其他几人微微点头，继续手中的采集工作，但明显加快了速度。那首领则独自向前走了几步，在距离岩烈等人约十丈处停下，保持一个既不至于引发过度紧张，又能清晰对话的距离。
他抬手，在头盔侧面按了一下，面甲部分无声地向两侧滑开，露出一张中年男性的面孔。
肤色是长期不见阳光的苍白，脸颊瘦削，眼窝深陷，但眼神却异常清明，带着学者般的专注和一种历经风霜的沉静。他的目光掠过岩烈、老刀，最终落在走过来的楚冰云身上。
“旅人？”他的声音透过某种装置传出，平稳而略带金属质感，没有太多情绪起伏，“这个方向，这个时间，很少见到成建制的活人队伍了。”
楚冰云在岩烈侧前方站定，同
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