京城，大胤皇朝的心脏。
这地方，光是城墙就高得让人眼晕，黑压压一片，跟趴着的巨兽似的。城门口车水马龙，各色人等进进出出，吆喝声、马蹄声、叫卖声混成一片，热闹是真热闹，可那股子藏在繁华底下的、说不清道不明的压抑劲儿，也跟这初冬傍晚的寒气似的，直往人骨头缝里钻。
凌尘拖着半残的身子，混在进城的人流里。刚从九死一生的虚空乱流里掉出来，落脚点离京城不远，算是不幸中的万幸。可这“万幸”也有限得很。浑身骨头像散了架重新用浆糊粘的，稍微动一动就疼得他直抽冷气。丹田里那点可怜的真气，跟快干涸的河沟似的，只剩点湿泥印子。楚冰云还在昏迷，被张云逍和白灵找了个隐秘地方安置，龙灵儿更是缩在他袖子里沉睡，气息微弱得几乎感觉不到。就他这状态，能活着摸到京城，全靠一口气硬撑着。
“娘的，这京城看着就让人喘不过气。”凌尘心里嘀咕，抬头看了看那巍峨得有些瘆人的城门楼子，又低头看了看自己一身风尘仆仆、还带着血污的旧袍子，活脱脱就是个逃荒的难民。他找了个离皇城主街远些、看着还算干净但不起眼的“悦来客栈”，要了间最便宜的二楼靠里的小房。
房间不大，就一张硬板床，一张榆木桌子，一把快散架的椅子。窗户纸有点破，冷风嗖嗖往里钻。凌尘也顾不得许多，把背着的破布包裹（里面是昏迷的楚冰云托他保管的几样要紧东西）往床底下一塞，自己往硬板床上一瘫，感觉全身的骨头都发出了不堪重负的**。
“呼，总算能喘口气了。”他疲惫地闭上眼，只想睡他个天昏地暗。可身体虽然疲惫到了极点，精神却像根绷紧的弦，怎么也松不下来。虚空乱流的恐怖、幽冥绝域的未知、释永信大师的嘱托、还有这京城里潜藏的、不知来自何方的恶意像无数只冰冷的手，攥着他的心脏。
夜，深了。
窗外喧嚣渐息，只剩下更夫梆子单调的敲击声，在寂静的巷子里回荡，更添几分寒意。客栈里其他房客的鼾声隐约可闻。凌尘迷迷糊糊，半睡半醒，身体的本能却始终保持着最后一丝警惕。
子时刚过。
一股极其微弱的、带着甜腥气的异样味道，悄无声息地从门缝、窗缝里钻了进来。那味道初时极淡，混在客栈本身的木头味、灰尘味里，几乎难以察觉。凌尘是什么人？在十万大山里摸爬滚打，对毒虫瘴气最是敏感！几乎是那味道钻进鼻腔的瞬间，他猛地一个激灵，强行睁开了眼睛！
“不对！”他心头
…。。