雪下了半宿，把汴京的青石板盖得像铺了层霜。蔡京踩着雪往新党旧部的暗据点走，靴底碾过残梅，碾出细碎的香。
据点藏在城南的酒肆后院，门是暗锁的，得扣三下门环、轻敲两下窗棂才开。
开门的是新党小吏李三，见了蔡京，忙躬身把人让进去：“蔡大人，您怎么来了？”
“我来问件事，”蔡京掀了掀狐裘，坐在炭盆旁，
“七日前，可有咱们的人，带着刻了‘蔡’字的木盒，进过司马光旧邸？”李三的脸
“唰”地白了：“这、这……是章惇大人那边的人，说是要送份‘礼’给司马相公旧部，具体是什么，小的不清楚。”
“章惇？”蔡京的指尖摩挲着杯沿，眼底漫开冷意。章惇是新党的核心人物，一向和他不对付——当年王安石变法，两人就因
“青苗法”的细则吵过，后来章惇被贬，总疑心是他在神宗面前说了坏话。
如今元祐年间旧党掌权，新党都在暗处蛰伏，章惇却敢动司马光旧邸的主意，怕不是想借着凶案，把蜀洛两党都拉下水。
“那木盒里是什么？”蔡京追问。
“听说是……是当年司马相公弹劾新党的奏疏副本，”李三的声音发颤，
“章大人说，要‘物归原主’，让旧党知道，咱们没忘当年的事。”蔡京突然笑了，笑声里裹着冰碴：“‘物归原主’？他是想让那奏疏，跟着焦尸一起烧干净吧。”他猛地站起身，狐裘扫过炭盆，溅起几点火星：“你立刻去查，那送木盒的人是谁，现在在哪儿。若是找不到，你也不用回来了。”李三连滚带爬地出去了。
蔡京站在窗边，看着院外的雪。章惇这步棋，下得又蠢又险——把
“蔡”字木盒留在现场，是想嫁祸给他？还是想借着党争的浑水，搅乱汴京的局？
而此时的开封府，程振正对着一堆线索发愁。仵作的验尸单上，除了左耳的痣和断指，还写着
“死者胃中留有桂花糕，是樊楼的招牌点心”——樊楼正是苏轼今晚赴宴的地方。
“苏学士，”程振揉着眉心，
“你今晚在樊楼，可见过穿酱色锦袍、左耳有痣的人？”苏轼皱起眉：“樊楼人多，我没留意。但王巩约我，本是说要谈‘旧邸的事’，他没到，怕是也牵扯进来了。”话音刚落，捕头突然闯进来，手里攥着个布包：“大人！在司马光旧邸的枯井里，找到了这个！”布包拆开，是件酱色锦袍，领口沾着血迹，还有半块被扯
…。。