寅时三刻，天光未启，玄天宗外门区域已人声鼎沸，灯火通明。数十座临时搭建的高大擂台，呈环形散布于最大的“演武坪”上，每座擂台皆由坚硬的黑罡岩砌成，表面铭刻着加固与防护符文，在四周镶嵌的照明晶石映照下，泛着冷硬的微光。擂台之间，人流如织，数百名外门弟子聚集于此，或紧张踱步，或闭目养神，或三五成群低声交谈，空气中弥漫着兴奋、焦虑、期待与淡淡的火药味。
外门大比，不仅是决定能否进入内门、获得更好资源与传承的关键一跃，更是许多弟子在宗门中崭露头角、奠定地位的重要舞台。此刻，无论平日是埋头苦修，还是长袖善舞，所有人都将在这擂台上见真章。
林澜混杂在人群中，毫不起眼。他换上了一身浆洗得略显发白但干净整洁的灰蓝色外门弟子服，头发用布条简单束起，身上除了腰间一个不起眼的灰色皮囊（装有部分符箓和必需品）和怀中暗袋，再无他物。他收敛了全部气息，眉心神光内蕴，看上去与周围那些神情忐忑、修为多在炼气二三层的普通弟子并无二致，甚至因为“无灵根”的缘故，在有心人感知中，更显得孱弱。
但他的内心却如古井无波，目光沉静地扫过周围人群，观察着可能遇到的对手，也警惕着任何一丝异常的关注。识海中，《强化凝神观想v0.3》无声运转，维持着最佳状态。三天前那晚的决意，已化为此刻的绝对冷静。
辰时正，厚重的钟声自中央主擂台上方的铜钟响起，声传数里，压过了场中所有嘈杂。一道威严的身影凭空出现在主擂台中央，那是一位身着紫袍、面如重枣的老者，气息渊深似海，赫然是一位金丹期长老。他目光如电，缓缓扫过台下，所有弟子顿感压力，纷纷噤声，躬身行礼。
“肃静。”长老声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“本座乃此次外门大比主裁，金焱峰长老，周天阙。大比规矩，尔等想必早已知晓，老夫再简言重申：擂台比斗，抽签决定对手，单败淘汰，直至决出前百。比斗中，不得故意致人死命，不得使用超出自身境界的符宝、丹药、或一次性大威力禁器，不得动用邪法、毒物。违者，轻则剥夺资格，重则废去修为，逐出宗门！可都明白？”
“弟子明白！”台下齐声应和，声浪震天。
“嗯。”周长老微微颔首，不再多言，袖袍一挥，主擂台上空浮现出一幅巨大的灵力光幕，上面开始快速滚动所有参赛弟子的姓名与编号。“现在，开始抽取第一轮对阵。光幕停转之时，姓名相对者，即为对手。速至对应擂台
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