时，并未察觉，在百艺堂外某座飞檐的阴影里，一双冰冷的眼睛，正透过特殊的窥视法阵，静静地注视着符理静室的方向，更准确地说，是注视着进出静室的、每一个人的气息与神魂波动。
眼睛的主人一身黑衣，仿佛与阴影融为一体，气息收敛到极致。他手中拿着一面巴掌大的青铜罗盘，罗盘指针正微微颤抖，指向静室方向，盘面上几个黯淡的古符文隐约亮起。
“连续多日，酉至亥时，固定出入……神魂凝练，隐有古韵共鸣……目标吻合度，提升至四成。”黑衣人低声自语，声音沙哑干涩，毫无情绪波动，“需进一步确认，是否与‘寒烟洞’残留魂印污染同源……”
他收起罗盘，身形如烟，无声无息地融入更深沉的夜色，仿佛从未出现。只有檐角风铃，发出极其轻微的一声脆响。
静室内，林澜刚好记录完最后一片“星象罡煞”残片的感知，放下笔，轻轻揉了揉眉心。不知为何，方才有一瞬间，他眉心“星点”似乎微微悸动了一下，但转瞬即逝，周遭一切如常。他只当是今日感知记录太过专注所致，并未在意。
他向仍在凝视图卷的赵清河行礼告退，走出静室。月光洒在回廊上，清凉如水。
他回到竹屋，先服用了一包“清心散”。药液微苦，入腹后化作一丝清凉气息上行，的确让持续工作后的精神疲惫缓解了些许，对神魂的滋养效果几乎微不可查，但聊胜于无。他盘膝开始晚课，《强化凝神观想v0.3》运转，眉心“星点”在药力与观想的共同作用下，显得更加莹润。
修炼完毕，他起身，走到床边。刻痕竹片上，三十二道痕迹整齐排列。他拿起石片，在油灯昏黄的光晕中，稳定地划下第三十三道。石片与竹质摩擦的沙沙声，在寂静的夜里格外清晰，距离外门大比，还有二十五天。
四分之一的时间已然流逝。他放下竹片，吹熄油灯。黑暗笼罩下来，但他心中，对前路的脉络，却仿佛比以往任何时候，都看得更加分明，也更能感受到那潜藏在光明之下的、无声迫近的暗影。