“钟又响了。”有人说。
“不是早就坏了吗？”
“谁修好的？”
“不知道。”
“不过——”
那人笑了笑，“挺好听的。”
叶挽星走到顾言朝身边：“你刚刚，在梦里跟他下了一局？”
“嗯。”顾言朝说，“我赢了一半。”
“另一半呢？”
“另一半，留给这座城的人。”顾言朝说，“他们每一次选择开口，都是在帮我下那一半。”
叶挽星笑了笑：“你这是——”
“把工作外包给全城市民。”
“文渊阁会给他们算绩效吗？”
“绩效没有。”顾言朝说，“但——”
“他们会得到一点东西。”
“什么？”
“一个机会。”顾言朝说，“在沉默之后，说一句——‘我要开口了’的机会。”
“这比绩效，重要多了。”
周六早上，顾言朝回到小区。
刚出电梯，就看见程野站在门口，手里拿着一幅画。
“我昨晚，做了一个梦。”程野说，“梦见港口的钟响了。”
“我在梦里，画了一幅画。”
“醒来后，我把它画了出来。”
他把画递给顾言朝。
画里，是一座在夜色里的港口。
钟楼的轮廓清晰可见，钟声被画成一圈圈波纹，扩散到海面上。
海面上，每一艘船，都在波纹里，轻轻摇晃。
“这幅画——”程野说，“叫《钟声回来的那一夜》。”
“我觉得——”
“它比我之前所有的画，都要‘响’。”
顾言朝笑了笑：“你说得对。”
“这幅画——”
“到此为止。”
程野愣了愣，随即笑了：“好。”
“这幅画，到此为止。”
“下一幅——”
“我想画一座城。”
“一座——有吵有静，有钟声也有喇叭声的城。”
“一座——”
“有人在第N稿之后，终于说‘到此为止’的城。”
顾言朝看着他，心里忽然很平静。
“长河。”他在心里说，“棋盘已经初现了。”
“嗯。”长河说，“而且——”
“这盘棋，
…。。