对面一直没回信，艾伦便用了半天时间，无惊无险地布置好二号矿场的防御工作，待安装好精炼装置後便一个人返程了。
没想到就在艾伦刚返回工坊时，对方直接发来了通讯请求，艾伦没有迟疑，直接接通了。
光影扭曲间，只见一个女巫师的身影出现在光幕上。
她身着紧致的暗红色链金术士长袍，袖口与领口镶嵌着流光的金色符文。
一头如烈火般耀眼的红发被盘在脑後，露出光洁的额头与修长的脖颈。
但最引人注目的，是她的眼睛。
那是一双仿佛由顶级红宝石雕琢而成的眸子，即便隔着全息投影，艾伦也能感到一股穿透灵魂的冰冷。
「第18战区，一级巫师艾伦·韦斯伦？」
女人的声音响起，清冽且没有一丝一毫的语调起伏。
「我是第17战区的负责人，卡特琳娜。二级链金巫师。」
在她说话间，艾伦注意到投影里背景是一个巨大的工坊，无数工厂仆从在巨大的设备与生产线间穿梭。
看来，这个邻居家底很厚啊。
她微微擡起下巴，那双红宝石般的眼睛里闪过一道流光。
「你有三分钟时间陈述意图。若是求援，请通过导师的紧急频道；若是商业合作————」
「————我不认为一个刚破壳两个月的雏鸟，拥有值得我分配算力的筹码。」
艾伦心中了然，常规的社交辞令对这种人无效。
他收起了所有不必要的姿态，神色平静地迎向对方的审视。
「卡特琳娜阁下，」艾伦的声音平稳而直接，「我需要飞行类魔兽的灵魂，裂空鹰」或「风雷鹫」级别。我希望进行交易。」
「拒绝。」
卡特琳娜甚至没有思考哪怕0.1秒，「飞行类魔兽灵魂在此位面属於稀缺资源，我麾下的天巡者」军团尚存在20%的编制缺口。将战略资源出售给潜在的竞争对手，不符合利益最大化原则。」
说完，她擡起手，准备切断通讯。
「等等。」艾伦迅速开口，「我可以提供黑纹铁精炼锭，或者赤铜矿作为交换。」
「我的矿产储备足以支撑工坊运转，暂时不需要。」卡特琳娜冷漠地说，「如无更高价值的筹码，通讯结束。」
艾伦发出了一声轻轻的叹息。
看来常规资源是无法打动对方了。
他正准备礼貌切断通讯。
…。。