·铁星在离开前，目光在参赛者席位那个不起眼的角落停留了一瞬。
一道低沉的意念直接在维克多和艾伦的脑海中响起，是墨瑟导师的传讯。
「明天早上，你们上完课後，来我的办公室。」
浮空观赛台载着意犹未尽的观众们，缓缓飞回学院广场。
人群开始离场，兴奋地讨论着刚才那场比赛。
维克多·铁焰独自一人走下观赛台。
他身边的几个朋友想上来安慰，却被他面无表情的样子吓得不敢靠近。
他没有理会其他人，直接走向黑塔的方向。
他的「熔火冠军」在性能上不输给任何一台构装体，却在比赛中期就被淘汰，连前十都没进去。
这不是性能的失败，是战术思想的完败。
他路过巨大光幕时，脚步停顿了一下。
光幕顶端，「艾伦·韦斯伦」的名字和那刺眼的196分，仍高悬其上。
下次————下次我绝对不会再输了！
他攥紧了拳头，继续向前。
艾伦则混在人群中穿过，他脸上的【百变伪装】效果还未散去，没有人注意到这个冠军的真实样貌。
直到走到锻炉黑塔一楼的财务处，他才解除了巫术。
柜台後，巴顿正罕见地擦拭着自己的个人终端，没在睡觉。
艾伦将身份卡放在台面上。
巴顿擡起眼皮，扫了艾伦一眼，又低头看了看终端上弹出的比赛结果和奖励发放通知。
他沉默了一会，才从柜台下拿出一个药剂盒子，推了出来。
「三瓶精神力提升药剂，这是你的了。」
艾伦伸手去拿。
「艾伦小子。」巴顿开口。
艾伦的动作停住，看向他。
「你那套做帐的本事，比你那台蜘蛛还阴。」
巴顿咧开嘴，那笑容说不清是嘲讽还是欣赏。
他顿了顿，似有往事翻涌，又补上一句：「不过啊，无论何等世道，规则捆住的，从来是老实人。」
「干得漂亮。」
他语气复杂，似赞似叹，「若我当年也懂这样变通，也不至落得如此境地。」
艾伦拿起金属盒，对着巴顿微微颔首，算是致意，然後转身离开。
走出财务处，艾伦打开盒子，三支装着深蓝色液体的水晶试管，在通道里魔法灯的光芒下，折射出令人心醉的幽蓝光晕。
…。。