崩开，在野地里就是死路一条。”他放下姜茶，又掏出一小瓶秘制伤药，“这是止血生肌的秘药，若是路上发作，立刻换药包扎。”
凌戍接过药瓶揣入内襟，点头道：“我有数。城外的布防探得如何了？”
“放心，子时北门换防，巡哨的兵丁都会躲到城楼避风，只有两刻钟的空窗。”秦老板哈着白气，手指在桌上快速画出简易布防图，“房子健的暗探只守着四门官道，后山密道他们做梦也想不到，我已经把入口的积雪清了一段，只是出了密道就是深山，雪最浅的地方也没膝，小公子身子娇，怕是遭罪。”
两人说话间，杜鸿波捧着姜茶小口啜饮，温热的姜汤滑入喉咙，才稍稍驱散了寒意。他偷偷摸向怀里，指尖触到一枚温润的羊脂玉佩，那是他从杜府偷偷带出来的唯一一件古玩，也是这些颠沛日子里唯一的念想。他望着凌戍略显僵硬的侧脸，看着对方时不时按一下肩头的小动作，心里竟破天荒地生出一丝别扭的担忧，可话到嘴边，又变成了委屈的沉默——他拉不下脸关心人，更不想在凌戍面前露怯。
“子时一到立刻出发，麻鞋和绑腿都在床头，裹紧裤脚防雪灌进去。”凌戍看向杜鸿波，语气没有半分商量余地，“路上不许说话，不许掉队，摔倒了自己爬起来，我没余力扶你。”
杜鸿波撇撇嘴，不情不愿地套上麻鞋，鞋底薄得能硌到冰碴，他踮着脚皱了皱眉，却还是乖乖拿起绑腿往小腿上缠。他心里把凌戍、房子健，甚至安排这一切的父亲杜德都埋怨了个遍，想念杜府的软榻、多宝阁的奇珍、围在身边说笑的美人，可一想到赵岳等人死在面前的惨烈画面，又把所有抱怨咽了回去——他怕死，更怕辜负那些用命护他的人。
夜色渐深，窗外的风雪更猛了，子时的更鼓隔着风雪遥遥传来，微弱却清晰。
凌戍吹灭油灯，小屋瞬间沉入黑暗，只剩炭盆余烬的一点红光。他拎起行囊，示意两人跟上，三人踩着积雪穿过后院，雪粒打在脸上生疼，脚下的冰壳咯吱作响。秦老板掀开柴房的干柴堆，露出一块松动的木板，掀开后便是黑黝黝的密道入口，寒风从地道倒灌而出，冻得人浑身发僵。
“密道直通后山坳，出了山往东北走，避开官道直奔京城。”秦老板把两包热姜饼塞给凌戍，反复叮嘱，“凌统领，务必护住伤口，小公子，千万跟紧脚步，别乱踩乱碰。”
凌戍颔首，率先踏入密道，火折子的微光在黑暗里晃出一小片亮。他回身伸手，扶住差点踩空的杜鸿波，掌心的力道沉稳，却在转身时
…。。