刮得城墙下的荒草簌簌作响。房子健伏在马背上，借着夜色的掩护，如同幽灵般穿行在南城外围。他清楚，自己不能贸然行动，一旦打草惊蛇，不仅救不出掌柜，还可能让凌戍提前带走杜鸿波，导致前功尽弃。
他必须等，等李奎确认掌柜安全转移，等赵彦带着林风起的人手到位，再寻找合适的时机，将杜府暗卫的行踪彻底摸清，甚至伺机夺回掌柜手中的线索。
疾驰间，房子健的目光再次投向城外的破庙。篝火依旧在燃烧，隐约能看到暗卫们正在整理行装，显然已准备就绪。凌戍的身影站在火光下，身姿挺拔，如同蓄势待发的利刃，正低头与陈烈交代着什么，神情严肃。
房子健握紧腰间的佩刀，指腹摩挲着刀柄上的暗纹，眼底闪过一丝狠厉。杜德想悄无声息接回儿子，毁掉陛下的暗线，哪有那么容易？今夜，他定要护住掌柜，查清杜府的图谋，绝不辜负陛下的信任。
马蹄声轻疾，房子健的身影如同一道黑色的闪电，绕着南城城墙疾驰，心中只有一个念头：一定要赶在凌戍行动之前，让掌柜安全转移，让林风起的人手到位！
夜色越来越浓，南城的城门渐渐关闭，只留下一盏孤灯在城头摇曳。城西药铺的方向一片寂静，不知掌柜是否已经收到消息；府衙的方向同样毫无动静，林风起是否已经调动人手？房子健的心悬在半空，每一分每一秒都显得格外漫长。
他勒住战马，藏身于城墙下的一处阴影里，目光死死盯着城外的破庙。只见凌戍突然抬手，发出一声低哨，破庙内的暗卫们立刻起身，翻身上马，朝着南城的侧门方向疾驰而去。他们动作迅捷，神色沉凝，显然是要从侧门潜入，直奔城西药铺。
“来了！”房子健心头一紧，立刻调转马头，朝着城西药铺的方向奔去。他必须赶在凌戍之前抵达药铺，确认掌柜是否已经转移，同时给李奎、赵彦传递信号。
房子健的战马在城西药铺门前猛地停住，马蹄扬起的尘土溅在斑驳的门板上。他翻身下马，几乎是踉跄着扑到铺前，腰间佩刀的刀鞘撞在门框上，发出“哐当”一声脆响，在寂静的夜色中格外刺耳。
药铺里只点着一盏昏黄的油灯，火苗摇曳，将货架上的药罐影子拉得歪歪扭扭。台前站着个十五六岁的少年，穿着洗得发白的粗布学徒服，袖口沾着些许药粉，正怯生生地望着突然闯入的房子健，眼神里满是惊恐。
“掌柜的呢？”房子健一把抓住少年的胳膊，语气急促得几乎破音，指尖因用力而泛白。他太怕来晚一步，掌
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