杜德迈着方步从御书房里出来时，脸上挂着恰到好处的笑意，眼角的皱纹里却藏着几分掩不住的得意。
他一眼瞥见阶前的林钊与钟舒，脚步微微一顿，随即拱手作揖，声音洪亮，带着几分刻意的爽朗：“林相，钟尚书，二位竟在此处候着，莫不是还有要事禀奏陛下？”
“有什么事也可以跟我说说嘛，吾身为摄政王，皇上的事就是我的事。”
“再说这陛下不肯让老臣还政，老臣也要多多为陛下分忧才是。”
钟舒见他这副惺惺作态的模样，牙根咬得发酸，手背在身后攥成了拳，指节泛白，却碍于礼数，只能强压着火气，僵硬地回了一揖，半句废话都懒得说。
林钊面上不动声色，捋着胡须微微颔首，语气平淡无波，听不出半分情绪：“不过是奉旨在此等候陛下吩咐，倒叫杜大人见笑了。”
杜德哈哈一笑，目光在二人脸上转了一圈，像是看穿了什么，却不点破，只捋了捋颔下的山羊须，慢悠悠道：“陛下仁厚，体恤老臣，方才还言明要倚重老臣辅政。二位皆是国之栋梁，往后，还需同心同德，共辅陛下才是。”
这话里的敲打与炫耀，明明白白地摆在台面上。
……
风卷着落叶打了个旋，抚过三人官服。杜德不再多言，微微颔首，便扬长而去，官靴踩在青石板上，发出笃笃声响。
朱漆门还敞着，烛火被穿堂风撩得晃了晃，将周远的影子投在青砖地上，拉得又细又长。
他立在门槛内，玄色龙袍的领口微微松开，露出一截苍白的脖颈，方才在屋内强撑的恭顺早已褪得干净，眼底凝着一层化不开的冷意。见杜德走远，他才低低咳了一声，哑着嗓子道：“进来。”
林钊与钟舒应声入内，反手带上门，隔绝了廊下的风。
周远踱到案前，指尖轻轻划过奏折上的朱批，声音压得极低：“杜德方才那番话，二位都听见了。”
钟舒一步跨出，抱拳怒道：“陛下！杜德这老匹夫分明是挟权自重，还政之说纯属虚言！他就是看准了……”
“住口。”周远抬眼扫过他，目光里带着几分疲惫，却又透着不容置疑的威严，“这话，出了这扇门便烂在肚子里。”
钟舒梗着脖子闭了嘴，腮帮子依旧鼓着，胸口的火气却没处发。
林钊上前一步，捻着胡须沉声道：“陛下隐忍不发，是想引杜德露出更多破绽？”
周远指尖一顿，抬眸看向他，眼底终于透出
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