周公公佝偻着身子侧身让开，烛火在他脸上投下深浅不一的阴影。"陛下深夜来访，想必有要事相商。"他压低声音，枯瘦的手指轻轻掩上门扉。周远目光扫过屋内简陋的陈设，在窗边特意停留片刻，确认竹帘严实后才落座。
“朕此番前来，是想问问关于先帝的事。”
周远指尖轻叩案几，檀木发出沉闷的声响。“先帝驾崩前，可曾有过异常？”他抬眼直视老太监，烛火在眸中跳动如刀光。周公公搓着袖口金线，迟疑道："老奴伺候先帝三十载，临终时一切如常..."话音未落，忽见周远从怀中取出一方染血的帕子。
“北境狼毒入肺，会咳出带冰晶的血痰。”他缓缓展开帕上凝结的霜花，“先帝临终几日，是否突然畏寒？指甲可曾泛青？”老太监瞳孔骤缩，枯手抓住桌沿，窗缝漏进的夜风突然掀起他灰白的鬓发。
周远见他这般反应，心中一沉，看来没错了
周公公的指节泛白，喉结上下滚动。“那日…先帝确实突然畏寒…”他声音嘶哑如枯叶摩擦，“老奴只当是风寒，可御医们诊脉后都面色大变……”
“扑通”，周公公瘫软跪下，“陛下，是奴才糊涂啊，奴才对不起先帝啊…
周公公的额头重重磕在地上，发出沉闷的声响。"奴才该死...该死啊！"他浑身颤抖如风中残烛，浑浊的泪水顺着皱纹沟壑蜿蜒而下。周远一把按住老太监枯瘦的肩膀，指节因用力而发白。"公公且住！"他声音压得极低，却带着不容抗拒的威严，"先帝若在天有灵，必不愿见你这般自轻自贱。"
窗外忽有夜枭啼鸣，周远警觉地望向竹帘，确认无人窥听后才俯身道："北境狼毒需长期服用才能发作，此事绝非偶然。"他指尖沾了茶水，在案几上划出几道水痕，"朕需要知道先帝病重期间，何人接触过御药房。"周公公抬起泪眼，突然抓住天子衣袖："陛下万金之躯，切莫以身犯险！"周远反手握住那双布满老年斑的手，眼底寒芒如刃："所以公公更要保重——这血仇，得有人见证。"
周远回养心殿时，天已蒙蒙亮，
周远躺在床上，锦被下的手指深深掐入掌心。窗外晨光熹微，却驱不散他眼底翻涌的阴霾。周公公颤抖的哭诉犹在耳畔——先帝临终前三日，杜德曾以进献雪参为由出入御药房七次。他猛地坐起身，床幔金钩碰撞出清脆声响。
"杜德..."他咬牙念出这个名字，喉间泛起血腥味。
“暗杀先帝，摄政当朝，暗通北境，私养重兵
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