众人循声看去，地平线上，金色龙旗猎猎作响，二十羽林铁骑如雷霆般碾过荒野。为首将领张弓搭箭，三支雕翎箭撕裂空气，将刀疤脸持刀的右臂钉在树干上。
“援军！是羽林军！”萧载道嘶吼着将陌刀插进地面支撑身体。铁骑洪流转瞬即至，雪亮马刀组成死亡之林，残余黑衣人顷刻间被马蹄踏成肉泥，仅留一个刀疤脸被钉在树上。
两名医官飞身下马，用金疮药按住房子健胸前汩汩冒血的伤口，年轻人苍白的嘴唇仍在无意识地重复着"保护将军"。
羽林军统领翻身下马单膝跪地：“末将救驾来迟！”话未说完，萧载道染血的白发突然剧烈晃动，老将军像山岳般轰然倒下，背后赫然露出三道血肉模糊的伤口。
……
萧载道醒来时，已是次日清晨。
萧载道艰难地眨动沉重的眼皮，此刻的他刚被人转过身体，趴在床上。他回眼望去，见屋内两名医者，一位正坐在床边椅上给自己涂药，一位站立一旁手举托盘盛药。
那坐在椅上的医者正用沾了药膏的棉布轻拭到他肩头的伤口，药膏渗入皮肉的刺痛让他不自觉地绷紧了身体。
举着托盘的年轻医官见状面露喜色转身说道：“陛下，萧将军醒了！”旋即立即俯身：“将军别动，这金疮药需每日换三次。”
老将军视线一滞：陛下？
萧载道再次扭头看去，浑浊的视线骤然清明，那张俯身为他敷药的侧脸，赫然是当朝天子周远。
老将军浑身一震，挣扎着要起身行礼，却被皇帝按下：“爱卿躺着。”周远指尖裹着沾着药膏的棉布，龙袍袖口染着血渍。萧载道喉头滚动，瞥见天子眼下青黑，显然彻夜未眠。
皇帝将沾血的棉布放入托盘，沉声道：“箭头上淬了毒，所幸救治及时。”他指尖在萧载道肩头未愈的伤口上轻轻一按，“太医令说需静养百日，最近一段时间你就在京中待着，北境的事我会安排人手。”
萧载道下颌绷出坚硬的线条，忽然剧烈咳嗽起来，却仍强撑着拱手：“老臣…谢陛下…”话音未落，喉间涌上的腥甜让他不得不咬紧牙关。年轻的帝王突然伸手托住他颤抖的手腕，龙纹袖口掠过染血的绷带。
“房校尉如何了？”老将军喘息稍定，浑浊的瞳孔骤然紧缩，“那孩子伤得很重。”
周远缓缓起身站至窗边，“失血很多，所幸没伤到要害，静养一段时间就好。
萧载道松了一口气，紧绷的肩背略微松弛，却在听
…。。