堂上的乡绅们面面相觑，谁也没动，谁也没开口。
这时候许长年站起来，端着茶碗朝后堂走去，像是要去续水，走的时候还不紧不慢地说了一句：“诸位先商量商量，我喝口水就来。”
安静了好一会儿，终于有人无声地叹了口气，低下头去，像是认了命。
“咱们今天不掏点血，怕是走不出这个门了。”
“这小子手里攥着咱们的把柄，一个比一个要命。”
“先认了吧，认了再说。”
“对，先过了眼前这关。”
“好汉不吃眼前亏，等出了这个门，咱们有的是办法收拾他。”
几个人低声说着，互相递了个眼神，算是达成了默契。
有人皱着眉头叹气，有人攥着拳头不吭声，有人低声骂了句什么。
可不管怎么嘀咕，商量来商量去，最终的结果只有一个。
认栽，先捐了再说。
等许长年端着茶碗回来的时候，堂上的气氛已经跟刚才大不一样了。
先前那个拍桌子骂人的劲儿全没了，一个个垂着脑袋，像是霜打过的茄子。
坐在最前面的一个胖子率先站起来，清了清嗓子，声音闷闷的：“许县尉，我想了想，您说的也有道理，安平县这摊子确实不容易……”
“我庄子小，存粮不多，我认捐一千斤。”
有人开了头，后面的人也跟着接上了。
一个接一个地站起来，报出来的数字大差不差，都是一千斤、两千斤，最多一个也才报了三千斤。
许长年坐在主位上，端着茶碗听他们报数，脸上的笑意慢慢收了。
等最后一个说完，他放下茶碗，不紧不慢地开口：“诸位，你们这是打发叫花子呢？一千斤两千斤的，够干什么的？”
“修城墙一天就得消耗几百斤，你们这点粮，连三天都撑不过去。”
许长年走到众人面前，目光从他们脸上一一过，“村子小的，一万斤起步。”
“像你们这种大村大镇的，三万斤打底。”
“刚才王里正和韩里正已经带头了，你们要是连他们都不如，那就说不过去了。”
这话一落地，堂上顿时又是一阵骚动。
有人倒吸凉气，有人脸都白了，有人张着嘴想反驳，可话到嘴边又硬生生咽了回去。
许长年就站在那儿看着他们，脸上的表情明明白白，没有商量的余地。
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