武德四年，六月十八。
长安城的盛夏，被一股无形的、令人窒息的紧张感所笼罩。北边军需筹备使司偏院内，巡察使团的稽核工作仍在进行，但气氛已与数日前截然不同。陈叔达不再频繁召集问话，郑元璹、孙伏伽等人也极少露面，大部分时间都紧闭在议事堂内，偶尔有吏员神色匆匆地进出，传递着密封的卷宗。一种山雨欲来的压抑，弥漫在皇城的每一个角落。
使司值房内，杨军正与马德威低声商议着第二批“特制型”火器的试制进度。窗外阳光炽烈，但室内的空气却有些凝滞。
“……所以，这种‘延时双触发’的结构，关键在于两层药室之间的阻隔片厚度和缓燃药线的配比。”马德威指着草图上一处细节，“我们试了七种不同方案，目前以榆木浸蜡薄片配三等分硝硫炭缓燃药，延时最为稳定，大约在五到七息之间。只是成品率还不高，约六成。”
“六成……可以接受，初期小批量试制足够。”杨军点头，“加紧再做三十件，连同改进过的防潮毒烟球五十件，按老规矩，由薛仁贵安排秘密线路送往前线‘奇兵队’。另外，秦王殿下新要求的‘诡雷式’火罐——就是伪装成普通石块或陶罐的那种——设计图出来了吗？”
马德威从另一叠纸中抽出一张：“草图有了，利用外壳伪装，内藏拉发或压发机关，触发后内部铁砂与毒烟齐发。但工艺更复杂，且安全性要求极高，稍有差池便会误伤己方。恐怕……不是短期能大量制备的。”
“无妨，先做几个样品，测试性能与安全性。此物更多是用于特定场合的心理威慑与阻滞，用量不会太大。”杨军说着，目光扫过窗外，看到两名巡察使团的吏员正从不远处廊下经过，步履匆匆，目不斜视。他收回目光，压低声音，“马匠头，使司近期一切技术改进与试制，务必严格限于你们核心工匠小组之内，所有图纸、配料、半成品进出，皆要详细记录，但记录本身……要分开放置，关键数据只记在脑子里。明白吗？”
马德威一怔，随即重重点头：“下官明白！定会小心。”
杨军知道，随着“胡记”案的发酵，使司必然也会被置于更严密的审视之下。任何超出常规的“新玩意”，都可能被别有用心之人曲解、攻击。他必须保护好这些可能影响战局的技术火种。
送走马德威，薛仁贵悄然而入，带来最新的暗线消息。
“参军，秦王殿下在长安的暗卫已经动起来了。他们设法在巡察使团关押‘胡记’掌柜和账房的地方做了布置
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