息着。他左肩的皮甲被撕裂了一道口子，渗出的鲜血已在寒冷中凝结成暗红色的冰碴。身边只剩下四名手下，个个带伤，疲惫不堪。其中两人搀扶着重伤昏迷的“瘦猴”，他胸口中了一箭，虽已拔除箭头简单包扎，但失血过多，面色如纸，气息微弱。另一名手下则紧紧抱着一个用油布和皮革严密包裹、外层还捆着绳索的包裹——那正是从火场废墟中抢出的、尚未完全焚毁的账册和部分信件。
“队正，追兵又上来了！东北侧，听动静不下二十人！”一名负责瞭望的手下滑下岩石，急促地报告。
薛仁贵咬牙站起身，透过岩石缝隙向外望去。远处林间雪地晃动，人影绰绰，呼喝声隐约传来。这些韦氏私兵如同跗骨之蛆，从昨夜工坊大火开始，已经追了他们整整一夜加大半天。对方熟悉地形，人数占优，装备精良，显然是得了死命令，务必将他们灭口，夺回账册。
“不能停在这里。”薛仁贵声音沙哑，“瘦猴需要救治，账册必须送出去。按原计划，向南口突围！老王，你力气最大，背着瘦猴。小七，你护着账册，跟紧我。老张、石头，你们断后，用弩箭和陷阱拖住他们！”
“队正，南口地形开阔，恐怕有埋伏……”断后的老张担忧道。
“顾不了那么多了！北、西两个方向都被堵死，东边是悬崖。只有南口还有一线生机！杨先生若接到信，必会派人接应，南口是最近的方向！”薛仁贵眼中布满血丝，但目光依旧坚定锐利，“行动！老张，石头，设置最后一道绊索和警铃，然后跟上来，不要硬拼！”
五人如同受伤但依旧矫健的雪豹，在乱石和枯木间快速穿行，向着谷地南侧那道相对狭窄的出口移动。断后的两人熟练地布下简易的陷阱，将最后几支弩箭上弦，隐入一块巨石之后。
然而，他们刚刚移动不到百步，后方就传来弓弦振动和弩箭破空的凄厉声响，紧接着是老张一声短促的闷哼！
“老张！”石头惊呼。
“别管我！快走！”老张的吼声伴随着兵刃交击的脆响传来。
薛仁贵心头一沉，知道断后的弟兄怕是凶多吉少。他强忍回援的冲动，嘶声道：“加快速度！冲出去！”
谷口已然在望！那是一片相对开阔的斜坡，林木稀疏。只要冲过这片斜坡，进入南面更复杂的山地，就有机会摆脱追兵！
就在他们即将冲出谷口的刹那，两侧雪堆后突然暴起十数道人影！弓弩齐发，箭矢如蝗！
“有埋伏！”薛仁贵瞳孔骤缩，猛地将
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