气息，是希望的气息。
数日后，李世民留部分兵马清扫战场、收降纳叛，自己则率领得胜之师，携被俘的窦建德及其主要文武，浩浩荡荡回师洛阳。
消息传到洛阳，本就因久困孤城、外援断绝而士气低迷的郑军，彻底崩溃。王世充见窦建德被擒，唐军主力挟大胜之威返回，心知再无回天之力，在部下的劝说下，开城投降。
义宁二年冬，李世民率军进入洛阳。历时近十个月的东征，以唐军完胜、一举消灭王世充、窦建德两大割据势力而告终。中原腹地，尽入李唐版图。
洛阳宫城，虽然多处损毁，但主体尚存。李世民在乾阳殿接受王世充的投降，随后下令封府库，收图籍，禁掳掠，抚百姓。同时，将窦建德、王世充及其主要党羽、子女、珍宝器物等，准备押送长安，献俘于唐王李渊驾前。
站在乾阳殿前高高的台阶上，俯瞰着这座饱经战火、终于恢复平静的千古名城，李世民心中豪情激荡，却也深感责任重大。他身后，房玄龄、杜如晦、长孙无忌、刘弘基、殷开山等文武肃立，每个人的脸上都洋溢着胜利的喜悦和对未来的憧憬。
“玄龄，如晦，洛阳虽下，百废待兴。安抚地方，整顿吏治，恢复民生，迫在眉睫。”李世民沉声道，“无忌，你负责清点接收事宜，务必仔细。弘基、开山，整肃军纪，安抚降卒，有功将士，论功行赏。”
“诺！”众人齐声应道。
“另外，”李世民目光望向西方，“传书陕州，召杨军前来洛阳。东征之功，后勤保障，当居前列。我要他亲眼看看，他为之殚精竭虑的这座城市，如今已插上了大唐的旗帜。”
数日后，当杨军风尘仆仆赶到洛阳，踏入这座曾经只在史书和想象中存在的都城时，心情复杂难言。战争的痕迹随处可见，但一种新的秩序正在废墟上艰难建立。他看到唐军士卒巡逻街巷，看到官吏开始清理街道、统计户口，也看到百姓眼中那劫后余生的茫然与一丝微弱的希望。
在临时作为行辕的原郑国公府（王世充府邸），李世民亲自接见了杨军。
“杨兄，别来无恙！”李世民大笑着迎上来，用力握住杨军的手臂，“陕州一别，已近半载。此番东征，若无杨兄运筹帷幄于后方，献策定计于关键，绝无如此顺利！尤其虎牢之役前，兄之来信，可谓醍醐灌顶，助我决断！此战之功，兄当铭记！”
杨军连忙谦辞：“二公子过誉！杨某只是尽本分而已。全赖二公子神武，将士用命，方能成此不世之功。”
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