大业十三年六月初七，太原南郊，旌旗蔽日，甲胄如林。
三万兵马肃立，虽不似后世阅兵那般整齐划一，但队列森严，鸦雀无声，只有战马偶尔打着响鼻，兵刃在初夏的阳光下泛着冷光。高台之上，李渊一身戎装，虽已年过五旬，此刻却显得威仪十足。在他身后，李建成、李世民、李元吉及一众文武肃立。
杨军站在李世民侧后方不远处的文吏队列中，身着青色参军袍服，心情激荡。眼前是真实的冷兵器大军，空气中弥漫着皮革、金属和汗水的混合气味，一种沉甸甸的历史参与感压在他的心头。他知道，这场誓师，正式拉开了李唐问鼎天下的序幕，也开启了他辅佐李世民、改变历史的漫长征程。
李渊的誓词铿锵有力，痛陈隋室无道、奸佞当权、生灵涂炭，申明自己起兵乃为“尊隋讨逆，安邦定民”，并宣布立代王杨侑为帝（遥尊），改元义宁（此为历史事实，但时间略有小说调整），传檄四方。最后，他授予李世民前军元帅节钺，令其率精兵一万五千为先锋，直指河东，打通西进之路。
“风！风！风！”
三军齐呼，声震原野。随即鼓号齐鸣，大军开拔。李世民翻身上马，拔出佩剑，向前一挥：“前军，出发！”
马蹄声、脚步声、车轮声汇成一股洪流，向南滚滚而去。杨军也骑在马上，随着中军指挥部行动。他的身份是行军记室参军，主要负责记录军令、整理文书、参赞谋划，实际上就是李世民的机要秘书兼参谋之一。杜如晦以兵曹参军身份总理前军庶务，房玄龄则暂时留在太原，协助李渊总揽全局。
队伍离开太原盆地，进入吕梁山区。道路变得崎岖，行军速度放缓。李世民治军极严，斥候前出数十里，宿营必立栅寨，明暗哨齐全。杨军白天随军行进，处理往来文书，协助杜如晦核对粮草补给；晚上则常常被李世民召入帅帐，与杜如晦、长孙无忌（以功曹参军身份随军）及几位核心将领一起，推演军情，商讨对策。
根据不断传回的情报，河东隋军主力在左骁卫大将军屈突通的指挥下，果然如杨军之前所料，主要集结在霍邑（今山西霍州）至雀鼠谷一线，意图凭借险要地形，阻止唐军南下或西进。屈突通是隋朝名将，老成持重，用兵谨慎，麾下约有精兵两万，加上地方郡兵，总数超过三万，不容小觑。
“屈突通持重，欲据险而守，消耗我军锐气，待我军师老兵疲，或粮草不济时，再行反击。”帅帐中，杜如晦指着沙盘上霍邑的位置分析道，“霍邑城坚，雀鼠谷险，强
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