崇祯七年正月十五，元宵节。
南京城依旧沉浸在万国博览会的余韵中，但各国使团已陆续离境。荷兰使团团长范·德·坎普是最后一批离开的，临行前他向徐光启辞行，面色复杂。
“徐大人，”范·德·坎普用生硬的汉语说道，“贵国皇帝的提议，我已派人快船送回巴达维亚。但总督范·迪门将军……性格刚强，恐怕不会轻易放弃台湾。”
徐光启神色平静：“贵使尽到传话之责即可。我皇仁德，给了三个月期限，已是格外开恩。望贵国慎重考量，勿要自误。”
送走荷兰人，徐光启匆匆赶往行宫。朱由检正在书房审阅郑芝龙从福州送来的备战奏报。
“陛下，荷兰使团已离境。”徐光启禀报，“看其神色，巴达维亚那边恐不会轻易妥协。”
朱由检放下奏报：“朕料到了。荷兰东印度公司纵横四海百年，靠的就是武力扩张。不真正打一场，他们是不会服软的。”
“那攻台之战……”
“照常准备。”朱由检道，“郑芝龙奏报，水师已集结完毕，三艘蒸汽船、二十八艘新式福船、五十艘辅助船只，官兵两万。陆师方面，从福建、广东抽调精锐一万，加上施琅联络的台湾义民，兵力足够。”
他走到地图前：“关键是时机。荷兰人在台湾经营八年，城坚炮利。强攻伤亡必大，须智取。”
“陛下已有妙计？”
“妙计算不上，只是顺势而为。”朱由检手指点在地图上，“施琅奏报，热兰遮城内汉民、土人占七成，对荷兰统治早有不满。郭怀一等人已联络了三百敢死之士，约定若我军攻城，便在城内放火制造混乱。”
“里应外合？”
“不止。”朱由检道，“郑芝龙还准备了一支奇兵——五十艘装满柴草、火油的小船，趁夜顺潮而下，火攻荷兰舰队。荷兰战舰虽强，但停在港内就是活靶子。”
徐光启沉吟：“此计可行，但需天时配合。风向、潮汐都要算准。”
“所以朕让郑芝龙多准备三个月。”朱由检道，“二月至四月，台湾海峡多东南风，正是火攻的好时机。至于潮汐……施琅熟悉台海水文，他会把握。”
正说着，王承恩匆匆进殿：“皇爷，辽东急报！还有……喀尔喀蒙古那边有异动。”
朱由检先看辽东急报。是李自成的奏章，禀报鞍山铁矿、抚顺煤矿产量大增，已开始试制小型蒸汽机用于矿山排水。更令人振奋的是，辽东工坊已能仿制新
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