疯狂的人群，心中感慨万千。
“沈尚书。”刘宗周走过来，“朝廷新政，深得民心啊。”
“是啊。”沈廷扬点头，“百姓看到了实实在在的利益——投资工坊能赚钱，购买股票能分红，出海贸易能致富。谁还会跟着那些空谈误国的士绅走？”
两人正说着，亲信匆匆上楼：“两位大人，京师急件。”
沈廷扬拆开，是朱由检的亲笔：“沈卿、刘卿：江南新政，成效卓著。然居安思危，不可懈怠。朕有三事相托：一、扩大工贸特区，推广至沿海各府；二、筹建‘江南理工学院’，专攻航海、机械、化工；三、遴选商贾子弟百人，入京师‘皇家科学院’深造。此三事，关乎国运，望卿勉力。”
刘宗周看完，叹道：“皇上目光之远，非常人可及。”
“所以咱们要跟得上。”沈廷扬收起信函，“刘大人，理工学院的事，就拜托您了。我去筹备商贾子弟进京之事。”
两人分头行动。整个江南，如同一台精密的机器，开始为帝国的下一次飞跃积蓄力量。
五月十八，登州。
薄珏终于病倒了。连续数月的高强度工作，加上旧伤未愈，让这个年轻人的身体达到了极限。高烧不退，昏迷中还在呓语：“钻头……金刚石……膛线……”
孙国桢亲自守在病榻前，太医换了好几拨。直到第三日清晨，薄珏才悠悠转醒。
“大人，您终于醒了！”老工匠热泪盈眶。
薄珏挣扎着坐起：“我……昏迷了多久？”
“三天。”孙国桢按住他，“别动，太医说你气血两亏，需要静养。”
“三天……”薄珏脸色一变，“那火箭弹的生产……”
“已经安排好了，工坊三班倒，五天能产五百枚。”孙国桢叹气，“薄珏啊薄珏，你是工部尚书，不是普通工匠！要是累垮了，皇上怪罪下来，我怎么交代？”
薄珏苦笑：“下官……习惯了。”
正说着，亲兵送来京师密旨。孙国桢接过，看完后神色复杂。
“薄珏，皇上让你……回京休养。”
“什么？”薄珏急了，“现在正是关键时候，线膛步枪还没量产，臼炮还没定型，我怎么能走？”
“这是圣旨。”孙国桢将密旨递给他，“皇上说，让你回京主持工部，统筹全国军工。登州这边，会派得力干将来接手。”
薄珏展开密旨，确实是朱由检亲笔：“薄卿：闻卿病倒，朕心甚忧
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