三月初六，京师，乾清宫。
更漏指向寅时三刻，朱由检却毫无睡意。御案上摊开的奏章堆成小山，最上面三份用朱笔圈出，分别是熊廷弼的《请旨辽南登陆作战疏》、刘宗周的《密奏江南走私违禁事》和朝鲜使臣的《乞援血书》。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“召战略参谋司李振声、兵部尚书王在晋、户部尚书海文渊、工部尚书张维枢，即刻入宫议事。”
“陛下，此刻才寅时……”
“军情如火，等不得。”朱由检揉了揉眉心，“再传徐光启。朕要问问他，开花弹和崇祯炮，到底能不能改变战场。”
半个时辰后，五人匆匆赶到。乾清宫内灯火通明，巨大的辽东地图已经悬挂起来，上面密密麻麻标注着双方兵力部署。
朱由检开门见山：“三件事，都需要诸位拿主意。第一，熊廷弼提议的辽南登陆作战，是否可行？若可行，需要多少兵力、多少船只、多少粮饷？第二，江南走私违禁货物，特别是火器、硫磺、硝石，该如何彻查？第三，朝鲜求援，是救，还是不救？若救，如何救？”
殿内一片安静。这是典型的“三难选择”——资源有限，三线都需要投入，但任何一线失败，都可能引发连锁反应。
李振声率先开口：“陛下，臣以为三事中，辽南登陆最为关键。若成功，可一举切断建州辽南防线，威胁沈阳侧翼，迫使皇太极调兵回援，朝鲜之围自解。这是‘围魏救赵’之策。”
王在晋皱眉：“但风险极大。登陆作战，最忌敌军半渡而击。阿敏虽败，仍有六千兵力，若在海岸设防，我军登陆部队就是活靶子。”
“所以需要水师全力配合。”朱由检看向张维枢，“登州水师现在有多少能运兵的船只？”
张维枢早有准备，取出一份清单：“回陛下，登州水师现有战船四十二艘，其中能运兵的福船、沙船共二十八艘，一次最多运兵五千人。另，薄珏正在改装三艘蒸汽轮船，预计十日后完成，每艘可载兵八百。”
“五千八百人……”朱由检沉吟，“熊廷弼提议派李自成部三千人登陆，应够用了。但水师炮火支援必须到位。”
“薄珏新制的开花弹，十日前已试验成功。”徐光启接话，“若用于支援登陆，可有效压制滩头守军。只是……产量有限，目前只做出两百枚。”
“全部调给登州水师。”朱由检决断道，“告诉薄珏，朕不要‘够用’，要‘足够’。一个月内
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