正月十五，戌时三刻，辽河北岸。
孙传庭身披重甲，站在临时搭建的望台上。月光如洗，洒在冰封的河面上，映出幽幽白光。对岸建州营地点点篝火，在寒风中明灭不定。四万明军已悄然集结完毕，马衔枚，人噤声，只有甲叶偶尔摩擦的轻微声响。
“各营就位否？”孙传庭低声问。
副将回禀：“中路两万已抵渡河点，左路一万五千在东十里，右路一万五千在西十里。爆破队百人已潜至冰面，埋设最后一批爆破筒。”
“时辰。”
“亥时正。”
孙传庭望向东方，月渐中天。这是精心选择的时机——建州人习惯早睡，子时前后正是守夜人最困倦的时刻。且月圆明亮，利于大军行动，待渡河过半，月亮西斜，又能为后续作战提供些许掩护。
“传令各营：亥时正，中路先渡。左路待中路接战后，从侧翼包抄。右路警戒沈阳方向，若有援军，务必阻截三个时辰。”
“得令！”
同一时刻，沈阳，汗王宫。
皇太极并未如孙传庭所料早早安寝。他坐在暖阁中，面前摊着朝鲜地图，范文程、多尔衮、阿济格等重臣肃立两侧。
“朝鲜国王李倧拒绝了？”皇太极声音平静。
范文程躬身：“是。李倧说‘朝鲜事明二百余年，义不可背’，已将我国使者驱逐出境。”
阿济格怒道：“大汗，让臣率三万精兵，一月内踏平朝鲜！”
“不急。”皇太极摆手，“朝鲜山多地险，强攻损耗必大。本汗要的是粮食、布匹、劳力，不是一片焦土。”他看向多尔衮，“鸭绿江船只准备如何？”
“已集结大小船只二百艘，可运兵五千。另，冰面坚固，骑兵亦可通行。”
“好。”皇太极起身，“正月二十，渡江。阿济格领正白旗两万为先锋，多尔衮领镶白旗一万五千为后应。记住，速战速决，三月内必须迫使朝鲜臣服。”
他走到窗边，望向南方：“明国皇帝此刻在做什么？庆元宵？赏花灯？待他反应过来，朝鲜已是我大金粮仓。”
范文程犹豫道：“大汗，辽河方向……孙传庭或有异动。探马来报，明军近日频繁调动。”
“孙传庭？”皇太极轻笑，“他若敢渡河，阿敏的四万兵足可应付。本汗倒希望他渡河——辽西防线一破，山海关门户洞开。”
但他不知道，此刻辽河北岸，四万明军已如离弦之箭。
亥
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