腊月二十九，酉时，紫禁城。
各宫开始悬挂桃符、贴春联，御膳房飘出熬煮年夜饭的香气。这是崇祯五年的最后一天，也是朱由检穿越以来的第五个除夕。
坤宁宫内，张皇后正指挥宫女布置祭祖的供桌。朱由检一身常服走进来，见桌上只摆着四样供品：一碗米饭、一尾鱼、一盘豆腐、一碟红枣。
“皇嫂，这供品是否太简朴了？”朱由检温言道。
张皇后转身，眼中带着欣慰：“皇帝以身作则，宫中用度减三成，祭祖也不应铺张。太祖皇帝开国时，除夕不过一饭一菜，咱们不能忘本。”
朱由检心头一热。这位皇嫂四年来默默支持，从未因宫中减用而抱怨。他亲手将一副新写的桃符挂上门框，上联“新政惠民安社稷”，下联“中兴强国定乾坤”，横批“日月重光”。
“皇上这春联……”张皇后细看，欲言又止。
“直抒胸臆。”朱由检笑道，“朕就是要让天下人知道，大明正在变革，正在复兴。”
正说着，王承恩匆匆入内，面色凝重：“皇爷，登州八百里加急！”
朱由检心中一紧，接过密报拆开。是孙国桢亲笔，字迹潦草：“腊月二十八申时，建州船队三十余艘突袭登州外海长山岛哨所。臣率‘开拓’‘奋进’二舰迎击，击沉敌船七艘，俘三艘。然敌船中载有红夷大炮八门，疑为荷兰所售。更紧要者，俘虏供称：皇太极命镶蓝旗旗主阿敏领兵两万，已至辽河口，欲趁除夕夜冰面坚固，踏冰过河，偷袭辽阳！”
“好个皇太极！”朱由检眼中寒光一闪，“除夕用兵，想打朕一个措手不及。”
他立即下令：“传旨孙传庭：辽河防线严加戒备，多设岗哨，夜间每刻一报。另，命毛文龙率东江镇水师出击，袭扰建州沿海，牵制其兵力。”
“传旨孙国桢：登州水师全面戒备，凡可疑船只，一律扣押检查。俘获的荷兰大炮，立即送西山科学院拆解研究。”
“传旨李振声：即刻入宫，参谋司紧急会议！”
一道道命令如雪片般飞出紫禁城。除夕的祥和气氛，瞬间被战争的阴云笼罩。
戌时初，乾清宫西暖阁。
李振声、徐光启、海文渊、王在晋四人匆匆赶到，皆面色凝重。炭火烧得噼啪作响，但屋内的气氛比窗外的寒风更冷。
“情况诸位都知道了。”朱由检开门见山，“皇太极选择除夕动手，是想趁我军松懈。参谋司有何研判？”
李
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