四月初三，文华殿东暖阁。
这里原是皇帝休憩之处，如今被朱由检改为“战略参谋司”的值房。屋内三面墙壁挂满地图：大明全舆、辽东详图、南洋海图、喀尔喀形势图。长案上堆着文书卷宗，六名年轻官员肃立待命。
这六人皆从西山学堂首期优秀学员中选出，年龄最长不过二十五，最小才二十一。经朱由检亲自考核，今日正式入职。
“诸卿知道此司职责否？”朱由检负手立于地图前。
为首的李振声（原户部主事）答道：“回陛下，参谋司之责，在搜集分析各方情报，研判形势，拟订方略，供陛下决策参详。”
“说对一半。”朱由检转身，“更重要的，是要有前瞻眼光。不能只解眼前急，要谋长远计。今日第一课：分析当前五大挑战，按轻重缓急排序，并各拟应对之策。给你等一个时辰。”
六人精神一振，立即分工。有人翻阅各地奏报，有人核对地图数据，有人计算钱粮兵力。室内只闻纸笔沙沙声。
朱由检在旁观察，暗自点头。这批年轻人虽经验不足，但务实肯干，无官场习气，正是他需要的。
半个时辰后，李振声呈上初稿：
“臣等以为，五大挑战依次为：一，建州军力未损，今夏必再犯；二，荷兰态度强硬，海上冲突难免；三，江南新政根基未稳，士绅暗流仍存；四，陕西天灾持续，赈济压力日增；五，喀尔喀局势反复，边患难绝。”
“应对之策：其一，辽东以守待攻，待蒸汽炮车成军后反击；其二，以打促谈，命郑芝龙展示武力逼荷兰让步；其三，江南恩威并施，打击走私同时扩大工商合营；其四，陕西以工代赈，兴修水利推广番薯；其五，分化拉拢喀尔喀各部，联科尔沁制车臣汗。”
朱由检看罢，提笔修改：“排序无误，但应对需更具体。辽东方面，命熊廷弼在今夏麦收前主动袭扰，毁建州屯田，迫其分兵护粮。海上方面，郑芝龙需在五月前完成三艘铁壳船改装，届时朕亲赴天津阅舰，震慑荷兰。江南方面……”
他逐条细化，六人认真记录。待讲完，已近午时。
“这只是开始。”朱由检道，“往后每日晨时，你等需呈昨日要情简报；每旬末，呈旬度形势分析；每月底，与朕共议下月方略。参谋司不发文牍，不涉政务，唯务虚谋实。”
“臣等明白！”
午后，朱由检召见徐光启、沈廷扬、海文渊，听取专项汇报。
首先是最急迫的——
…。。