皇上，李信密折到了。”
朱由检展开。李信在密折中禀报了高攀龙南京之行的影响：原本暗流涌动的南京官场，态度明显软化；一些致仕官员开始主动配合清丈；国子监监生中，甚至有人组织“新政研习会”，探讨如何完善新政细则。
但李信也提到隐忧：苏州、松江的棉布价格，在平稳两个月后，近期又出现波动。调查发现，是一些布商联合囤货，试图制造“新政导致布价上涨”的假象。更蹊跷的是，这些布商背后，隐约有徽州商帮的影子。
“徽商……”朱由检沉吟。
徽商以盐、典当、布匹起家，在江南势力庞大。他们与本地士绅不同，不依赖田产，而靠商业网络。新政对田赋的改革，触动不了他们；但“机杼税”和即将推行的“商税改革”，却直接威胁他们的利益。
“告诉李信：第一，命苏州府开仓放布，平抑布价；第二，彻查囤积居奇者，凡查实，货物充公，罚银三倍；第三，派人接触徽商中开明者，许以朝廷专卖权，分化瓦解。”
处理完江南事务，朱由检问：“辽东有何新消息？”
徐光启呈上一份文书：“熊经略奏报，建州仿制的开花弹，已确认威力有限，射程不足我军一半。但其火器厂规模在扩大，掳掠的朝鲜工匠增至三百人。更麻烦的是，探子发现，建州正在试制一种可移动的‘盾车’，外包铁皮，内藏弓箭手，专为克制我军火器。”
“学得倒快。”朱由检冷笑，“不过，盾车再坚固，能挡得住重炮吗？告诉熊廷弼，炮车部队加紧训练，开花弹储备要足。另外，可派小股精锐潜入沈阳，破坏其火器厂。不必求全功，烧毁工匠作坊、原料仓库即可。”
“臣明白。”
二月的最后几天，好消息接踵而来。
首先是西山工坊：第二十台蒸汽抽水机完工，其中五台已装船运往山东。薄珏主持的蒸汽纺纱机研制，也取得突破——第一台样机已能同时驱动二十个纱锭，虽然故障频繁，但证明了可行性。
其次是太医院：种痘法在京畿试点一个月，接种者三千余人，无一例出现严重反应。已有百姓主动要求接种，太医院正在培训第二批医官。
再次是海疆：郑芝龙奏报，荷兰舰队因补给困难，已从南海北部后撤至巴达维亚。葡萄牙舰队如约抵达预定海域，双方开始联合演练。郑芝龙建议，趁此机会，水师南下收复东番（台湾）北部。
但朱由检驳回了这个建议：“荷兰新败，士气低落，正可迫其
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