用抛石机可投百步。”
“试试。”
试验场设在城外空地。随着一声巨响，铁球炸开，铁珠四射，五十步内的草人被打得千疮百孔。
“好！”满桂拍案，“有多少？”
“首批五百枚，后续还有一千枚在运。”周遇吉道，“但此物危险，需专门训练投掷手，否则可能伤及己方。”
“本将亲自挑人。”满桂道，“就从老兵里选，胆大心细的。每人每日练投十次，练到闭着眼都能扔准。”
六月初五，京城。
朱由检同时收到两份急报。一份来自河南：新政推行遭遇反扑，归德府三县士绅联合罢市，拒售粮食、盐铁，企图逼官府让步。另一份来自辽东：锦州防务已基本就绪，但建州军动向诡异——原本集结的八万大军，忽然分兵，三万东进，五万西去。
“东西分兵？”朱由检在地图前沉思，“东进可能是再攻朝鲜，西去……难道是绕道蒙古，袭扰宣大？”
兵部尚书王在晋分析：“皇上，建州缺粮，今春虽掠朝鲜，但所得支撑不了八万大军久战。分兵或是为解决粮草——东进掠朝鲜，西去掠蒙古。”
“也可能是疑兵之计。”蓟辽总督袁崇焕道，“主力仍在辽西，只待我军分兵救援朝鲜、宣大，便猛攻锦州。”
两种可能，两种应对。若判断错误，后果不堪设想。
朱由检沉吟良久，最终决断：“传旨：第一，命登莱水师加强黄海巡逻，阻建州东进之路，但不主动登陆朝鲜。第二，命宣大总督加强边墙防御，坚壁清野，不给建州可乘之机。第三，命熊廷弼稳守锦州、宁远，无论东西如何，辽西防线不得动摇。”
“臣遵旨！”王在晋又问，“那河南罢市之事……”
“让海文渊处理。”朱由检道，“告诉他，原则三条：第一，保障民生，不能饿死百姓；第二，分化瓦解，打击为首者，争取大多数；第三，以法服人，勿滥用武力。”
“是！”
六月初七，河南归德府。
海文渊坐在府衙内，面前摆着三份账册。一份是官仓存粮——仅够全城百姓十日之用。一份是士绅联名状——二十七家大户，掌控着归德七成粮店、全部盐铺、八成布庄。最后一份是市价记录——粮价已涨至每石五两，盐价涨三倍，布价涨两倍。
“他们这是要逼百姓造反，然后栽赃新政。”按察使陈奇瑜愤然道。
“本官知道。”海文渊平静道，“所以不能硬来
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