三天后，城南老鼠巷。
这地方名不虚传——狭窄得两人并排走都得侧身，墙根长年渗着不明水渍，空气里混着霉味、尿骚味和劣质熏香的味道。白天都没什么人愿意来，入夜后更是成了黑市交易的乐园。
石坚蹲在巷口对面屋顶的阴影里，嘴里叼着根草茎，眼睛跟夜猫子似的盯着巷子深处那点微弱的灯火。他身后趴着两个治安队的兄弟，都是跟了他七八年的老手，屏着呼吸，一动不动。
“头儿，真有人在这儿卖药？”左边那个压低声音问。
“不然呢？”石坚吐出草茎，“正经地方谁敢？听说昨晚上西市有人揣着两粒‘溯光散’想换粮，刚亮出来就被人抢了，手指头都给剁了一根。”
右边那个啐了一口：“妈的，这是救命药还是催命符？”“都是钱闹的。”石坚眯起眼，“一粒药，黑市上能换半袋精米。够一家三口吃十天。你说要是你，家里快揭不开锅了，是留着药等发作，还是换粮食先活命？”
俩手下不说话了。巷子深处那点灯火晃了晃。有人掀开破布帘子走出来，是个驼背老头，手里提着个灯笼，左右张望了两下，又缩了回去。
“来了。”石坚身体绷紧。没过一会儿，三个裹得严严实实的人影摸进巷子，脚步又轻又快。打头的那个在破布帘前停了停，伸手敲了三下门板——两短一长。
帘子掀开，三人鱼贯而入。石坚打了个手势，身后两人悄无声息地滑下屋顶，贴着墙根往巷子另一头绕。他自己则像只壁虎似的攀着墙缝往下挪，落地时连点灰尘都没带起来。
破屋里，灯笼挂在梁上，光线昏黄。
驼背老头坐在一张瘸腿桌子后面，桌上摆着个木匣子。刚才进来的三人站在桌前，其中一个正从怀里掏出个小布袋，哗啦一声倒在桌上——是十几粒黄澄澄的小米。
“就这点？”老头声音沙哑，像是破风箱。“王掌柜，现在粮食比命金贵。”掏粮食的那人陪着笑，“这都我家最后一点存货了。换五粒，就五粒，行不行？”
老头没说话，伸手抓了把小米，放在灯笼下看了看成色，又掂了掂重量。半晌，才慢吞吞地打开木匣子。
匣子里铺着红绸，上面整整齐齐码着二十多粒淡金色的丹丸。灯光一照，表面那层蜜蜡封皮泛着温润的光。
屋顶上的石坚瞳孔一缩——是真的“溯光散”。闻人语炼的药，他见过太多次，这光泽、这大小，错不了。
老头用竹镊子夹出五粒，放在一张油
…。。