更夫敲错了时辰，本该报酉时的梆子，敲成了子时。
这些都是早期症状。疫毒已经在不知不觉中，渗透进了这座城市的每个角落。
“夙夜。”闻人语忽然开口，“如果……我是说如果，我们最后没能阻止瘟疫扩散，会怎么样？”
夙夜没有立刻回答。他也在看窗外，目光扫过那些看似正常、实则已经开始出现裂痕的日常。
“三百年前，南荒有过一次小规模记忆瘟疫，感染了一个三千人的部落。”他缓缓说，“当时执法司的处理方式是……隔离，然后净化。”
“净化？”
“字面意思。”夙夜转回头，眼神平静，“把整个部落连同瘟疫一起，从地图上抹去。所有相关记录全部销毁，幸存者被清洗记忆。三个月后，那里成了一片废墟，再后来，废墟上长出新草，没人记得那里曾经有过一个部落。”
闻人语握紧了药箱的背带。
“这次不一样。”她说，“这次是京城，三百万人口，天界的耳目都在看着。漆雕无忌不敢明目张胆屠城。”
“所以他用了更聪明的方法。”夙夜说，“让瘟疫‘自然扩散’，让感染者‘自然死亡’，最后他再以‘救世主’的姿态出现，用某种手段‘治愈’剩下的人。这样，他既得到了想要的记忆能量，又赢得了名声和权力。”
马车在宫门前停下。
守卫验过巡查令，放行。马车驶入宫门，穿过长长的甬道，最后停在西苑外。
西苑原本是皇家园林，如今被改造成隔离区。高墙耸立，墙头布满符咒，大门紧闭，只有一扇小侧门开着，几个穿着防护符衣的太医进进出出，脸色都不好看。
夙夜和闻人语下车，早有太医署的官员在等候。
“夙夜大人，闻人姑娘。”官员拱手，压低声音，“太子殿下情况不稳定，刚刚又发作了一次，伤了三个伺候的太监。国师下令加派了守卫，现在里面……不太平。”
“国师在吗？”夙夜问。
“在，正在给太子施镇定术。”
夙夜和闻人语对视一眼。
来得不巧。
但既然来了，没有退回去的道理。
“带路。”夙夜说。
官员领他们穿过侧门，进入西苑。
苑内景象比外面看起来更糟。原本精美的亭台楼阁被改造成临时病房，门窗钉死，只留一个小口递送食物药物。空气中弥漫着浓重的药味和……某种腐败的气
…。。