延迟的二十四小时，像缓刑。
墨河没有回栖身所，他怕在封闭空间里独自面对记忆被一点点抽离的想象。他在沉渊区错综复杂的管道和巷道间游荡，像一具找不到归处的幽灵。眼前的景象——闪烁的霓虹残影、步履匆匆面色麻木的行人、角落里为了一点资源厮打的流浪汉——都蒙上了一层不真实的薄纱。
他试图紧紧抓住那份即将被夺走的记忆。他反复回想那天的每一个细节，甚至低声自言自语，像是要把它们刻在空气里。
“矿坑……‘炽光’矿坑西侧次级隧道……坍塌后的第三天……我去找……找什么来着？”他皱眉，记忆的起点有些模糊了，“对，找可能残存的晶核原矿……听到声音……哭声，很微弱……”
他闭上眼睛，努力构建画面：手电筒的光束切开黑暗的粉尘，照在那堆碎石和扭曲的金属支架上。声音来自下面。他扒开碎石，看到一只从缝隙里伸出的小手，沾满灰土，一动不动。他发疯似的挖，手指被锋利的边缘割破也感觉不到疼。终于挖开一个缺口，看到下面一个由倒塌的横梁勉强撑起的小小空间。
一个年轻女人蜷缩在那里，早已没了气息，双臂却以一种保护的姿态，紧紧环抱着怀里的……金发女婴。女婴脸上有泪痕，眼睛紧闭，呼吸微弱。
“她还活着……”墨河喃喃，仿佛再次感受到那一刻心脏骤停又狂跳的冲击。他小心翼翼地将女婴从女人冰冷的怀抱里抱出来。那么轻，那么小，像一片羽毛。
“她睁开眼睛了……蓝色的，像……像旧港深处偶尔能看到的、没被污染的冷凝水的颜色……”他嘴角不自觉地扯动一下，那是一个试图微笑的弧度，却比哭还难看，“她看着我……不哭也不闹，就看着……然后，抓住了我的手指。”
他抬起自己的右手食指，仿佛还能感受到那微弱却坚定的力道。
“就是那时候……”他声音低下去，带着困惑，“我为什么……立刻就决定要带走她？为什么没想交给联合体的救济站？为什么……伪造了基因记录，说她是我女儿？”
逻辑链条在这里出现了裂痕。那份汹涌的、几乎是不假思索的保护欲和责任感，从何而来？仅仅是因为怜悯吗？沉渊区最不缺的就是怜悯，但也最廉价。
他甩甩头，暂时抛开疑问，继续回忆后续：他如何用破烂外套裹住女婴，如何艰难地爬出矿坑，如何避开巡逻的联合体清道夫，如何找到黑市医生给她做紧急处理，如何笨拙地学着喂她喝稀释的营养液，如何在她第一
…。。