无边无际的黑暗大海。月亮被云层遮蔽，海面上只有零星几处渔船的灯光，像散落的星星。
陈薇在平板电脑上操作着，忽然抬起头：“毕先生，安保船报告，雷达发现‘北极星号’了。距离我们当前位置约五十海里，航速12节，方向正东。”
“能靠近吗？”
“可以，但对方应该也会发现我们。公海上出现直升机，会很显眼。”
毕克定思考了几秒：“降低高度，贴海飞行。在距离目标五海里时悬停，我们用夜视设备观察。”
“明白。”飞行员调整高度，直升机几乎贴着海面飞行。螺旋桨卷起的狂风吹起白色的浪花，机舱里能闻到咸腥的海风味道。
笑媚娟握紧了座椅扶手，指节发白。她不是没坐过直升机，但在漆黑的公海上低空飞行，完全是另一种体验。窗外的黑暗浓得化不开，仿佛随时会有什么东西从海里冲出来。
“别怕。”毕克定的手忽然覆在她的手上，掌心温暖。
笑媚娟愣了一下，没有抽回手。那只手的温度，在这个冰冷的机舱里，显得格外真实。
三十分钟后，飞行员的声音从耳机里传来：“毕先生，距离目标五海里，即将悬停。”
直升机缓缓减速，最终悬停在距离海面约三十米的空中。陈薇从座位下取出一个长筒状的设备，打开舱门，架在舱口。那是高倍率夜视观测仪，能在完全无光的环境下看清三公里外的目标。
“看到了。”陈薇调整着焦距，“是‘北极星号’。船上……有灯光，甲板上有人活动。”
毕克定接过观测仪，凑到眼前。绿色的视野里，一艘巨大的货轮像一头沉睡的巨兽，静静地漂浮在海面上。甲板上有几个模糊的人影在走动，船尾的起重机旁，堆着一些集装箱。
看起来一切正常。但毕克定的直觉告诉他，没那么简单。
“放大船体侧面，吃水线附近。”
陈薇操作设备，画面拉近。货轮的船体在夜视仪里呈现出诡异的绿色，但毕克定注意到，吃水线附近的水面，有一些不自然的波纹。
“船在排水。”他说。
“排水？”笑媚娟不解。
“货轮在航行中排水很正常，但你看排出的水量和频率。”毕克定指着观测仪上的画面，“这么大面积的连续排水，说明船上的某个舱室正在大量进水。或者……”
他停顿了一下：“或者他们在清洗什么。”
就在这时，观测仪的画
…。。