合，骨环“叮”一声轻响，恢复如常，只环身第九星斑内，多了一团微不可察的苍蓝冷焰，静静燃烧。
石坪，重归死寂。
陆仁将白魃收入骨环，便不再管陆乘渊去向。
他抬眼辨位——东南宫离此不足十里，热气蒸腾，像一柄烧红的剑倒插在灰白天幕下。
十里距离，不过十息。
越靠近，空气越像滚烫的铁浆，呼吸之间，鼻腔里泛起辛辣金属味。
东南宫外的广场率先闯入玄觉——
地面整块赤铁浇铸，裂缝里流动暗红浆液，像无数条沉睡的火蛇；广场尽头，宫墙赤黑相间，墙垛上悬着一排火笼，笼里跳动苍白火团，火团中心各嵌一枚小指尖大的火髓晶核，晶核“咔哒”开合，仿佛替守将眨眼。
宫门前，同样立着一块矮碑。
碑体被高温烤得发白，字迹却赤红，像刚烙上去——
“爞宫，守将赤魑，火中魂，不死不灭，擅入者化灰。”
碑额更有一行小字，以古篆刻着规则：“四宫魂兽，各司一门；欲入主殿，先引其离碑百丈。兽不离碑，杀之复生。”
陆仁指尖抚过那行小字，唇角勾起冷淡弧度。
“果然，必须诱它离开老巢。”
他翻腕，骨环幽绿月纹一闪，第九星斑内那团苍蓝冷焰被月丝勾出，悬在指尖。
冷焰里，白魃缩成拳头大，面目狰狞，无声咆哮。
陆仁以指为笔，在白魃额头画下一弯缺月符，符成即隐。
“借你气息，引它出来。”
说罢，他屈指一弹，冷焰被震成一缕灰白磷烟，顺着地面裂缝，缓缓飘向宫门。
磷烟所过之处，赤铁地面发出“嗤嗤”细响，像残雪遇火，冒起幽蓝火星。
火笼里的苍白火团同时一滞，晶核齐刷刷转向——
它们嗅到了同类的血味，更嗅到了“背叛”的挑衅。
宫门深处，传来“咚”的一声重踏。
紧接着，第二声、第三声……每一步落下，广场裂缝里的火浆便猛地鼓泡，似被巨锤砸中。
陆仁眼帘微抬，玄觉里出现一道高逾两丈的赤红骨架——骷髅巨躯，骨缝灌满火髓，脊骨节节凸起火刺，像一排烧红的剑；胸腔中空，却悬着一团赤红兽魂，魂影不断变换：狮、虎、豺、狼……最终凝成一张扭曲人脸，张口无声嘶吼。
赤魑，携火而出。
它尚未踏出宫门，高温
…。。