望陵城清晨的风，比平时更利。
先是一缕极淡的血腥味，从北市兽栏飘来——裂风母狼昨夜产崽，胎衣尚未埋净；紧接着，一股焦辣的火息，自东市“赤鸦馆”后厨升起，像有人在热油里泼了勺火髓。两股味道搅在一起，被风一刀劈开，满城都是滚烫的兽性与躁意。
就在这时，一张赤金色的绢帛，被四只火鸦衔着，自城主府楼顶俯冲而下。
“呼啦啦——”
火鸦翅展丈许，羽根缀着乌金小铃，铃舌却是极阳石磨成的细针，所过之处，空气被割出尖锐啸声。它们掠过主街、掠过驼铃栈、掠过才开板的肉铺，最后同时松爪——
招募令悬空展开，金火阵纹一亮，声浪滚遍全城：
“乌阙宗奉陵国皇命，征混沌初期修士一名，赴玄羽族斗法之约。胜者，免望陵城兵灾；败者，城破宗灭。限今日午正，北城火浣台下接令，过时不候。”
短短三行，却像三柄烧红的钉锤，一记一记敲在众人心口。
街面先是死寂，继而“轰”地炸锅。
“玄羽族真要南下？”
“斗法定胜负？那帮蛮子会守信？”
“乌阙宗不是有阎昼长老么？怎还缺人？”
疑问、惊呼、哀嚎，像被风卷起的沙浪，层层叠叠。有人开始收拾细软，有人干脆关了铺子，把门板钉死；更有人站在街心，仰脸看那招募令，眼里燃着孤注一掷的火——那是散修独有的火：明知可能送死，却仍想赌一条进阶的路。
……
驼铃栈，顶楼客房。
狼皮天窗半掀，一缕晨光透下，被冰雾折射成细碎银斑。陆仁盘膝坐在银斑中央，指尖虚托着一轮寸许冰刃——刃心银红交缠，边缘幽绿如毒。刃身轻颤，发出极细的“嗤嗤”声，像一条嗅到血腥的蛇。
忽然，他耳廓微动。
楼下街面，两道压低的声音，被玄觉悄悄捕了进来——
“……听见了没？乌阙宗缺混沌初期，只要一人。”
“哼，哪是缺人，分明缺替死鬼！玄羽族斗法，上的可是‘玄羽卫’——混沌中期巅峰，手里捏的骨笛一吹，连魂魄都能冻裂。乌阙宗自己怎么不去？阎昼长老又哪去了？”
“嘘——小声！听说阎长老两月前就失踪了，魂灯都黯了一半。如今宗里只剩阎苍、阎岷两位，一个中期一个初期，凑不够三人，才临时招募。”
“嘿嘿，那帮宗门老爷也有今天？可惜老子才半混
…。。