“知罪？”玄尘子嘴角扯出一丝冰冷的弧度，缓步走到案前，指尖点在名册上被朱笔圈出的名字，“你且看！九个人，死的死、失踪的失踪，哪一个不是夷国皇亲贵胄、富商子弟？萧家、李家、王家，哪一个不是指着他们日后为无极门谋好处？你掌信任之责，竟把他们全丢了。”
他的声音依旧平稳，却像裹了层冰：“更有十颗无极先天丹，尽数被贼人劫走，还有那只钢鬃兽幼崽，亦遭毒手。这些物件，哪一样不是无极门的脸面？”
顾无咎嘴唇哆嗦：“掌门，那晚韩烈说去后山，弟子……以为他只是偷懒……”
“以为？”玄尘子抬眼，目光如剑，指尖轻轻点在顾无咎肩头，“你掌信任之责，当约束他们的言行。如今九人死伤失踪，十颗先天丹、一只钢鬃兽幼崽尽失，你何以向萧、李、王诸家交代？”
堂外穿堂风过，烛火微微摇曳，将玄尘子的影子投在墙上，如同一尊凝固的怒佛。顾无咎被看得头皮发麻，低声道：“弟子愿去追回……凶手、丹药、兽崽，一定找回来。”
“追回？”玄尘子收回手，后退两步，道袍下摆轻扫过案，香灰微微扬起，“凶手绝非等闲之辈，能一夜屠八人、劫十颗先天丹，必有备而来。我命你掘地三尺，翻遍夷都，务必追回三样东西：凶手人头、十颗先天丹、钢鬃兽幼崽。”
他突然指向殿外，声音冷得像冰：“给你三个月期限。三个月内，若少一样——”玄尘子顿了顿，眼底闪过一丝狠厉，“便不必回无极门了。”
顾无咎浑身一震，膝盖重重磕在石板上：“弟子遵命！”他挣扎着爬起来，道袍下摆沾着尘土，转身时脚步踉跄，却不敢回头。
玄尘子望着他背影，指节在案上又叩了两下，声音里带着压抑的怒意：“一群废物，无极门的颜面，竟被你们败至此。”
堂外古柏沙沙作响，像无数人在窃窃私语。丹心堂内，烛火渐弱，药香被怒火熏得变了味，只剩下压抑的寂静，和玄尘子袍袖间未散的戾气——那是掌门的愤怒，沉稳如山，却能压垮一切。
陆仁推开竹屋的柴扉，夜风裹着竹叶的潮气扑面而来。他没有点灯，只将窗扇支起一线，让月光像银线般斜斜切进屋内，恰好落在书桌上那两册新得的秘本——《混沌残卷》与《凡火炼丹谱》。两本书皆无封面，纸色黯如旧帛，边角焦脆，仿佛一碰就会碎成灰。陆仁把它们并排放好，先翻开《混沌残卷》。纸页间溢出极淡的腥甜味，像搁了百年的兽血干渍，混着一缕冷冽的松烟墨香。
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