呼吸声骤然粗重，像拉破风箱。
最先动的，是右侧一个披整张黑熊皮的大汉。面具是熊颅骨磨制，两排獠牙外翻。他一步踏前，脚下栈板“咚”地沉响，胸口兽皮内衬的钢环互相撞击，清脆如铁雨。他伸出蒲扇大手，指节上嵌乌金钉，在铜槽里“哗啦”一划——十片金叶推入价脉，黑水翻涌，碎银瞬间被染成赤色。
“熊罴魁，出金叶十，换钢鬃崽。”声音像磨石。
话音未落，左首一名戴鹤羽面具的瘦小身影已飘至台前。鹤羽每步都在栈板上点出轻“嗒”，却留下一串霜花。他指尖夹一片冰蝉翼，翼上写朱砂符字，往价脉里一送——蝉翼遇黑水不沉，反而展开成巴掌大的透明符船，船舱里卧一只玉瓶，瓶内七彩烟流转。
“鹤雪斋，添‘七雪镇魂丹’一瓶，换无极先天丹。”声音雌雄莫辨，却带空谷回音。
仿佛被这两下惊醒，人群“嗡”地炸开。灯火剧烈摇晃，倒吊鸟笼齐声吱呀。有人把整袋南珠倒进价脉，珠子滚入黑水竟发出婴儿啼哭；有人解下腰间活蛇，蛇鳞下嵌满细钻，蛇信子一吐，喷出“嘶嘶”价码；更有人直接撕下自己一片指甲，指甲离指瞬化赤金叶——那是“血价”，以自身精魄出价，若不成，当场折寿。
铜铃再摇，狼牙无风自动，发出“咯”一声脆响。洞中顿时肃静，只剩价脉黑水汩汩，像巨兽吞咽。
白犀面具老者抬手，五指枯枝般一握。所有筹码被黑水吞没，水面浮起一串暗金数字——“壹佰叁拾陆”。数字一闪，化作光屑，飘向石台后的一扇铜屏风。屏风上原本空白，此刻光屑凝成两枚篆字：混沌。
“混沌”二字一成，屏风自中间无声滑开，露出一条仅容一人侧身的小道。道内无光，却传出书页翻动声，像无数白蝶在黑暗里振翅。
老者第一次开口，声音却像从每个人颅内直接钻出：“货主，可愿以‘无极先天丹’一颗，换‘混沌残卷’一册，并‘凡火炼丹谱’一帙？”
陆仁喉结微动。他抬眼扫过全场——熊罴魁的獠牙面具已裂出细纹，鹤雪斋的鹤羽在颈后炸成雪雾，更多人面具下渗出冷汗，沿下颌滴落，在栈板上砸出深色圆斑。无人再出声，却有无形目光如钩，想把他撕碎，将丹丸抢出。
他伸手合上紫檀匣。赤金日轮“噗”地熄灭，洞中灯火随之齐齐一跳，像被掐住脖子。人群里响起一片极轻的“嘶”，那是失望与贪婪被同时割喉的声音。
“换。”陆仁吐出一个字，把木匣推向老者。
…。。