贞观九年，十一月。
太上皇李渊的丧期刚刚过去。长安城的白色尚未完全褪去，宫檐下悬挂的白幡还在风中飘摇，如同无数只苍白的手，在寒风中无力地挥舞。皇宫中的气氛依旧压抑而沉闷，那种失去至亲的悲痛，如同一层厚重的阴云，笼罩在每一个人心头，久久不散。
李世民连日来操劳过度，面容憔悴，眼眶深陷，颧骨高耸，仿佛一夜之间老了十岁。可他强撑着处理朝政，不敢有丝毫懈怠。他不能倒下，整个大唐都在看着他，天下万民都在指望着他。那些堆积如山的奏章，那些亟待决断的军国大事，都不允许他有片刻的停歇。他是皇帝，是天子，是天可汗，他没有脆弱的资格。
长孙皇后也因为悲伤过度，病倒了。她躺在榻上，面色苍白如纸，嘴唇没有一丝血色，连说话的力气都没有。太医进进出出，开了一副又一副药方，可她的病情始终不见好转。宫人们轻手轻脚，不敢发出任何声响，生怕惊扰了病中的皇后。
李承乾跪在母亲的床前，看着那张憔悴的脸，看着那双曾经温柔慈爱如今却黯淡无光的眼睛，心中满是愧疚。他是太子，是储君，是大唐未来的希望，可他什么忙都帮不上。他不能替母亲承受病痛，不能替父亲分担朝政，不能为这个家做任何有用的事。他只能跪在这里，眼睁睁地看着母亲受苦，看着父亲苍老，看着这个曾经温暖的家一点点变得冰冷。
“母后，您一定要好起来。”他轻声道，声音里满是祈求，带着一丝哽咽，“儿臣……儿臣还没好好孝敬您呢。”
长孙皇后睁开眼，看着他，嘴角露出一丝虚弱的笑意。那笑意很淡，淡得几乎看不出来，可那双眼睛里，却满是温柔，满是慈爱。她伸出手，轻轻摸了摸他的头，那只手冰凉而无力。
“承乾，母后没事。你回去吧，好好读书，不要耽误了功课。”她的声音很轻，轻得几乎听不见，如同风中飘散的细语。
李承乾摇了摇头，执拗地跪在那里，不肯起身：“不，儿臣要陪着母后。母后病了，儿臣怎么能安心读书？”
长孙皇后叹了口气，没有再说什么。她知道，这个孩子，倔强起来，谁也劝不住。这一点，像极了他的父亲。
从母后的寝殿出来，李承乾走在回廊上，心中烦闷，如同压了一块巨石，沉甸甸的，喘不过气来。他想做点什么，为母亲祈福，希望她能早日康复。可做什么呢？烧香？拜佛？还是诵经？他总觉得这些都不够，都太轻飘飘了，承载不了他对母亲的那份心意。
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