保留的亲近中被洗涤、被弥合。一种前所未有的、紧密而深刻的联结，在三人之间悄然生长，坚固而温柔。
池水渐渐平静，只余细微涟漪。疲惫与满足交织袭来，如温柔潮汐漫过身心。
然时光从不停留。
窗外，日影悄然西移，算算时辰，已近宫门将闭之际。
长孙无垢率先从这极致安宁中惊醒。她蓦然想起自己的身份，想起必须在夜色降临前回到那座庄严而疏离的宫阙。方才的温情与亲密如潮水退去，现实的轮廓逐渐清晰。
“我……该回宫了。”她轻轻起身，声音带着情意缱绻后的微哑与一丝不易察觉的怅惘。长发湿漉漉地垂落肩头，水珠沿她优美的颈线滑下，那副春睡初醒般慵柔无力的模样，比任何时候都更动人心弦。
李毅伸手将她轻轻带回身侧，在她额间印下一吻，眼中满是不舍，却也明了事之轻重。“好，我送你。”
长孙琼华也坐直身子，虽有些倦意，神色却清明安宁。她看着姐姐羞怯中隐含离愁的模样，温声道：“姐姐莫急，时辰尚来得及。只是回宫前，须得先恢复往日容颜。”她目光落在长孙无垢那张美得惊心、却与“长孙皇后”平日形象迥异的脸上。
长孙无垢这才恍然，指尖轻触自己光滑细腻的脸颊。是啊，此刻这般模样，如何能回宫？如何面对陛下、面对宫中众人？