地交界处隐约的绿色，长舒一口气。他转身面对已疲惫不堪却依然挺立的将士，终于开口说了三日来的第一句话：“儿郎们，再坚持一夜。明日此时，我们要让突厥王庭的战火，照亮整个草原。”
低沉的回应如闷雷滚过：“喏！”
同一时刻，郁督军山南麓，突厥王庭。
金顶大帐内，牛油巨烛照亮了突利可汗铁青的脸。他面前跪着三个从不同方向逃回的溃兵，带来的消息一个比一个可怕。
“李靖大军已过阴山，前锋距王庭不足六百里……”
“东面契苾部、西面薛延陀部皆已遣使表示……要重议与王庭的关系……”
“唐军放出话来，凡降者不杀，顽抗者……灭族……”
“够了！”突利暴怒掀翻桌案，金银器皿滚落一地。他大口喘息，脸上那道李毅箭矢留下的疤痕在烛光下狰狞抽动，“阿史那·社尔……十万大军……就这么没了……”
帐中贵族噤若寒蝉。老谋臣匍匐上前，颤声道：“可汗，为今之计，唯有暂避锋芒。王庭当立即北迁，越过郁督军山，入燕然山腹地。唐军再强，亦不敢深入……”
“迁？”突利惨笑，“往何处迁？东室韦、西葛逻禄，哪个不是虎视眈眈？失了王庭，我还算什么可汗？”
他踉跄走到帐边，掀开帐帘。月光下，连绵毡帐如白色海浪，远处传来马头琴声与牧民晚归的歌声——这是突厥汗国最后的核心，二十万部民，三十万牛羊，草原上最后的力量。
“传令各部落，三日内集结所有能战之兵。”突利的声音忽然变得冷静，“本汗要在郁督军山脚下，与李靖决一死战。”
“可汗！不可啊！唐军势大，正面决战……”
“那你说如何？！”突利猛然回头，眼中布满血丝，“逃？如丧家之犬遁入深山，等着被各部瓜分？还是投降，去长安城给李世民跳舞助兴？！”
帐中死寂。
突利缓缓抽出腰间金刀——此乃突厥可汗世代相传的信物，刀柄镶嵌七颗宝石，象征草原七星。他将刀举过头顶，对着帐中狼图腾跪了下来。
“长生天在上，狼神见证。”他的声音在帐中回荡，“我，阿史那·突利，突厥第二十三代可汗，今日在此立誓：宁可战死，决不偷生！若天命真弃我突厥，也要让唐人知道——草原的狼，死也要站着死！”
贵族们面面相觑，终于齐齐跪倒，以额触地。
然他们不会知道，就在此誓立下的夜晚，一
…。。