沙作响，像是在回应。
回襄阳的路，李衍走了整整十天。
不是因为路程遥远，而是身体。
时之沙的反噬如附骨之疽，他每走几个时辰就必须停下调息，否则就会眼前发黑，呼吸急促。
头发已经全白，脸上的皱纹深如刀刻，看起来像个六十岁的老人。
途中经过一个小镇，他在客栈歇脚时照了照铜镜，镜中的自己陌生得可怕。
但那双眼睛依然清亮——那是守门人的印记，不会因外貌改变而黯淡。
客栈掌柜是个善心人，见他老迈，特意送了碗热汤：“老人家，这么大年纪还独自赶路，可是有急事？”
李衍接过汤，苦笑：“是啊，去见几个晚辈。”
“那可要小心，最近路上不太平。”掌柜压低声音：“听说有妖怪出没，专吸人精气，前两日西村王老汉，一夜之间变成干尸，邪门得很。”
影族的活动范围扩大了，李衍心中沉重，面上不动声色：“多谢提醒。”
喝了汤，他回房休息，夜里，果然听到异响。
不是敲门声，而是窸窸窣窣的爬行声，像是许多虫子在屋顶和墙壁上移动，李衍握紧枕边的寒玉剑，假装熟睡。
窗纸被戳破一个小洞，一根细管伸进来，吹出淡灰色的烟雾。
迷烟？李衍屏住呼吸，同时悄悄取出解毒丹含在舌下。
片刻后，房门被轻轻推开，三个黑影溜进来，手持短刀，直扑床铺。
就在刀锋即将落下的瞬间，李衍翻身而起，剑光一闪，三个黑影应声倒地，咽喉处各有一个细小的伤口，鲜血缓缓渗出。
不是影族傀儡，是普通刺客，李衍检查尸体，在他们怀里找到几块碎银和一面令牌——令牌上刻着“郭”字。
郭？郭汜？李汜？董卓部将郭汜的人？
但郭汜在长安，怎么会派人来这偏远小镇刺杀他？除非……有人泄露了他的行踪。
李衍心中一凛，他这一路虽未张扬，但时之沙的反噬让他外貌大变，特征明显，若真有眼线，不难追踪。
必须加快速度。
他连夜离开小镇，不敢再走官道，改走山间小路，这样虽然慢，但更隐蔽。
第三天下午，李衍经过一片竹林时，听到打斗声，他本不想管闲事，但其中一个声音有些耳熟。
悄悄靠近，只见七八个黑衣人正在围攻一个青年。
青年约二十出头，剑法精妙
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