这是一个无比艰难的冬天。
汉中在李衍的统领下，都已经到达了极限。
城外是新坟，城内是疲惫而坚定的面孔。
李衍自己也常常彻夜不眠，眼窝深陷，但眼神中的火焰却从未熄灭。
他偶尔会去探望重伤初愈的王贲。
“公子，末将……恨不能亲赴荥阳，与项籍那厮决一死战！”王贲躺在榻上，不甘地捶着床板。
李衍按住他的手，语气平静：“养好身体，仗有你打的。项王失范增，其败已露端倪。我等只需守住这汉中，撑过这最难的时日，待天下有变，便是你我挥师东进，与汉王会猎中原之时！”
王贲是在汉二年的夏天找回的。
当时，汉中在李衍的支撑下，虽然没有倾覆，但所有人心情都很沉重。
对李衍而言，除了应对日益严峻的粮草危机和外部压力，心头还始终萦绕着一份沉重的牵挂——王贲的生死下落。
直到夏末的一天，一场突如其来的暴雨席卷了汉中。
雨水滂沱，汉水暴涨，道路泥泞不堪。
一支由汉中派往关中西部、伪装成贩运漆器的商队，在途经一段靠近陈仓故道的险峻山路上，因为山体湿滑，驮马的蹄子陷进了泥石流冲出的裂缝中。
队伍被迫停下，在雨中艰难地试图营救马匹。
就在这时，负责警戒的伙计隐约听到风雨声中夹杂着微弱的呻吟。
他循声搜寻，在一处被山洪冲刷出的浅洞旁，发现了几个几乎与泥石混为一体、奄奄一息的人影。
若不是其中一人腰间的半块残破秦制军牌在闪电照耀下反射出一点微光，几乎无人能发现他们。
商队首领认出这是军中之人，不敢怠慢，立刻组织人手，冒着塌方的危险，将这几个仅存一息的人从泥泞中挖了出来。
其中伤势最重的那人，浑身遍布刀创箭伤，伤口因雨水浸泡和缺乏医治早已溃烂化脓，高烧不退，昏迷不醒，但那只紧握着一柄断剑的手，仿佛至死不曾松开。
商队中略懂医术的人查看后，连连摇头。
首领当机立断，放弃部分货物，用驮马载着这几个垂死的伤兵，以最快的速度冒雨返回了南郑。
当满身泥泞的商队将人送到翊卫营时，代统领周闯只看了一眼那昏迷重伤者的侧脸轮廓和那半块军牌，便虎目圆睁，几乎不敢相信自己的眼睛！
他立刻亲自带人，将伤者小心翼翼地抬往官署，
…。。